L'industrie spatiale se trouve-t-elle à un point d’inflexion ?

Ce qui semblait relever pour beaucoup de la science-fiction il y a encore quelques années n’est plus aussi lointain. Propulsée par un puissant mélange d’innovation perturbatrice, de dépenses d’investissement considérables et d’ambition, l’économie de l’espace est réelle et se développe rapidement.

Les milliardaires américains qui mènent la nouvelle course spatiale visent la Lune, passez-nous l'expression. Blue Origin, propriété du fondateur d’Amazon Jeff Bezos, a mis sa première fusée en orbite en janvier. Il est opposé à Elon Musk, dont la société SpaceX a été la première à mettre au point des fusées réutilisables, réduisant ainsi le coût de l’accès à l’espace.

Ajoutant à l'enthousiasme général, le président Trump a enflammé l’imagination du public lors de son discours d’investiture en incluant l’espace dans sa promesse d’un "âge d’or" pour l’Amérique. "Nous poursuivrons notre destin dans les étoiles, en lançant des astronautes américains pour planter la bannière étoilée sur la planète mars", a-t-il déclaré avec enthousiasme.

L'innovation stimule une croissance rapide

L’industrie spatiale connaît-elle aujourd’hui un point d’inflexion ? Il est certain que les progrès technologiques qui transforment son économie changent la donne. Ils stimulent l’activité commerciale et gouvernementale, non seulement aux États-Unis, mais aussi en Europe, en Asie et au Moyen-Orient.

L’industrie spatiale évolue rapidement pour devenir un acteur omniprésent, car les satellites connectent et influencent de nombreux autres secteurs. Selon un rapport du Forum économique mondial (WEF) et de McKinsey & Company, l’industrie spatiale devrait croître à un rythme de 9 % par an au cours des dix prochaines années, soit bien plus que la croissance du produit intérieur brut mondial.¹Le rapport estime que la taille de l’industrie spatiale atteindra 1 800 milliards de dollars d’ici à 2035, contre 630 milliards de dollars en 2023.

L’économie spatiale traditionnelle est au cœur de cette démarche : les satellites, les lanceurs de roquettes et les systèmes de positionnement global. Mais la portée de l'estimation du WEF et de McKinsey est beaucoup plus large, puisqu’elle englobe les activités connectées par l’Internet par satellite, les services de navigation et de positionnement, l’intelligence basée sur l’IA émergente pour la réponse aux catastrophes ou les assurances.

Les composantes d’une économie spatiale en pleine expansion

Les gouvernements dépensent également des sommes considérables, que ce soit pour stimuler leurs industries technologiques nationales, pour améliorer l’accès à l’internet ou pour la défense. Les grandes puissances spatiales, notamment les Américains et les Chinois, se disputent une avance stratégique dans l’exploration spatiale.

Pour donner quelques exemples d’activités croissantes, l’Union européenne et l’Agence spatiale européenne ont signé à la fin de l’année 2024 l’accord sur le satellite Iris, d’une valeur de 10,6 milliards d’euros, afin de développer un réseau de communication par satellite sécurisé. De plus, la course est lancée pour revendiquer les ondes lunaires, avec plus de 50 demandes déposées depuis 2010 auprès de l’Union internationale des télécommunications pour l’utilisation du spectre radioélectrique sur le corps céleste rocheux.

Pour répondre à la question

Pour les investisseurs, il s’agit d’une aventure passionnante. Si de nombreuses entreprises spatiales de premier plan sont privées, certains fabricants de fusées et sociétés de satellites sont cotés sur les marchés publics. Dans l’enthousiasme suscité par la possibilité d’une réglementation plus favorable sous l’administration Trump et d’améliorations concrètes des bénéfices des entreprises, certaines de leurs actions ont enregistré de bonnes performances en 2024.

Comme tous ceux qui suivent mon blog le savent, l’espace est un sujet qui me fascine. En 2023, j’ai écrit que les rêves spatiaux pourraient bientôt devenir réalité, en soulignant les perspectives et les progrès étonnants de l’industrie. Un peu plus d’un an plus tard, l’industrie a pris un élan considérable en devenant un domaine clé de la concurrence technologique.

Pour en revenir à la question du titre, je pense que l’espace se trouve effectivement à un point d’inflexion. Loin de relever de la science-fiction, il devient essentiel pour certains des secteurs de l’économie moderne qui connaissent la croissance la plus rapide.

L’industrie spatiale n'est plus du domaine du rêve. Elle est réelle, substantielle et se développe rapidement.