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Gli sport reali faranno crescere gli eSport?

13 maggio 2020

 

Il mondo è in lockdown e c'è un vuoto da colmare. Gli eSport, compreso i veri sport in formato digitale, stanno già colmando una parte di questo vuoto. Ed è possibile che la crisi si dimostri il catalizzatore degli sport digitali, sostenuti dalla TV e dalle celebrità, facendo crescere tutti gli eSport.

Negli ultimi mesi, le view giornaliere di "arene di battaglia online multiplayer" (MOBA) e di eSport "sparatutto" sulla piattaforma di eSport di Twitch sono aumentate, passando dai 1,4 milioni giornalieri nel febbraio 2020 a 2,5 milioni in aprile (vedere la figura 1).

Ma anche la popolarità dei giochi sportivi è aumentata. Le corse automobilistiche hanno aperto la strada, con l'eNASCAR iRacing negli Stati Uniti che ha registrato 1,4 milioni di telespettatori a fine marzo. Nel Regno Unito, inoltre, all'inizio di aprile quasi 5 milioni di persone si sono sintonizzate sul Grand National simulato digitalmente, la gara di equitazione di salto a ostacoli più importante d'Europa.

Figura 1 - Aumento della visione di eSport durante il lockdown

Aumento della visione di eSport durante il lockdown

Fonte: Twitchtracker.com. Dati aggiornati al 24 aprile 2020.

Anche prima della pandemia, il mondo dello sport fisico si stava gradualmente espandendo nel digitale. Ad esempio, molte squadre di calcio hanno lanciato squadre di eSport e la Formula 1 Esports Series ha attirato decine di migliaia di giocatori ogni anno dall'inizio del 2017. La crisi ha dato a questa tendenza un impulso enorme, attirando persone che trovano decisamente inusuale partecipare a videogiochi o assistervi per la prima volta.

La crisi renderà lo sport digitale un nuovo motore per la crescita degli eSport in generale? Riteniamo di sì. I giochi sportivi attualmente rappresentano soltanto una parte relativamente piccola di un settore storicamente dominato dai MOBA o dai giochi sparatutto, come, rispettivamente, League of Legends o Call of Duty. C'è quindi un enorme spazio di crescita (vedere la figura 2).

Figura 2 - Spazio di crescita per la visione dei giochi sportivi

Spazio di crescita per la visione dei giochi sportivi

Fonte: Analisi VanEck, basata sugli iscritti a #YouTube. Considerare che YouTube si rivolge principalmente a spettatori europei e nordamericani. In Asia sono più popolari le seguenti piattaforme: Huya, Douyu e Bilibili. I giochi sportivi includono anche le corse (2%). Dati aggiornati al 23 aprile 2020.

Di seguito spiegheremo perché riteniamo che lo sport tradizionale sia probabilmente un fattore duraturo nella crescita degli eSport nel mondo virtuale:

  • Esiste un enorme potenziale non sfruttato. Un segmento molto ampio della popolazione mondiale guarda eventi sportivi. Quasi due terzi (il 61%) lo guarda in TV e oltre un terzo (39%) online, secondo i dati raccolti da Statista (vedere la figura 3). Tuttavia, solo una piccola percentuale guarda gli eSport. Se solo un terzo delle persone che attualmente guarda lo sport in TV iniziasse a guardare gli eSport, il mercato degli eSport aumenterebbe di dieci volte1.

Figura 3 – Percentuale di popolazione che guarda sport ed eSport

Percentuale di popolazione che guarda sport ed eSport

Fonte: Analisi VanEck, basata su dati NewZoo e Statista. Dati sullo sport per il 2017. Dati sugli eSport per il 2019.

  • Il confine tra gli eSport e gli sport tradizionali è sempre più labile. I grandi club sportivi stanno lanciando squadre di eSport. Ad esempio, 13 delle 18 squadre di calcio della Bundesliga hanno già una propria squadra ufficiale di eSport (vedere la figura 4). Spesso queste squadre di eSport sono completamente integrate nell'infrastruttura del club, con giocatori che hanno accesso a strutture per il fitness, l'allenamento, un apparato di marketing, ecc. Negli Stati Uniti, ad esempio, i San Francisco Golden State Warriors, una delle squadre di maggior successo della Nba, hanno assunto un allenatore di pallacanestro tradizionale per allenare la propria squadra di eSport appena costituita.

Figura 4 – La Bundesliga sbarca sul digitale

Squadra Ha una squadra di eSport?
FC Augsburg
Hertha BSC
Union Berlin -
Werder Bremen
Borussia Dortmund -
Fortuna Düsseldorf -
Eintracht Frankfurt
SC Freiburg -
1899 Hoffenheim
1. FC Köln
RB Leipzig
Bayer Leverkusen
Mainz 05
Borussia Mönchengladbach
Bayern Munich
SC Paderborn -
Schalke 04
VfL Wolfsburg

È anche interessante notare che gli eSport sono sempre più praticati da veri professionisti degli sport tradizionali. Nell'aprile 2020, la Premier League britannica ha lanciato la propria ePremier League, con veri giocatori di calcio come protagonisti e trasmessa in diretta sul digitale terrestre (oltre che su YouTube e Twitch). Dato che gli sportivi in ​​genere smettono di giocare da giovani, tra i 30 e i 40 anni, gli eSport potrebbero offrire loro la possibilità di una seconda carriera (vedere la figura 5).

Figura 5 – Veri giocatori di calcio come protagonisti dell'ePremier League

Veri giocatori di calcio come protagonisti dell'ePremier League

Fonte: YouTube.

  • Gli sport reali sono più semplici da capire. Le regole del cricket o del rugby potrebbero sembrare difficili da capire, ma sono certamente più conosciute rispetto alla complessità dei giochi sparatutto o dei MOBA. Questi ultimi sono comprensibili solo per i fan, profondamente immersi nei loro mondi fantastici. Ma gli sport reali hanno regole più semplici (ad esempio, in una gara di stock car della NASCAR vince chi taglia per primo il traguardo). Al contrario, le regole del cricket sono già conosciute da una notevole percentuale della popolazione mondiale, anche se sono state inventate da eccentrici inglesi centinaia di anni fa.
  • Le immagini degli eSport stanno diventando simili a quelle reali. Per alcuni sottogeneri, come le corse automobilistiche, la differenza rispetto ai filmati reali non si nota facilmente (vedere figura 6).

Figura 6 – Istantanea tratta dagli eSport Gran Turismo

Istantanea tratta dagli eSport Gran Turismo

Fonte: YouTube.

  • Dal punto di vista finanziario, gli eSport offrono ai club un ulteriore flusso di entrate. I club sportivi possono beneficiare di ricavi dai media e dal merchandising, premi in euro multimilionari e persino stadi pieni per eventi importanti come le finali.

Quindi, una delle eredità della pandemia potrebbe rivelarsi lo spostamento degli sport reali nel mondo digitale degli eSport. Tutti i fattori per un'accelerazione del trend sono in atto. Non sappiamo ancora quanto potrebbe essere significativo questo cambiamento. Ma immaginate quanto potrebbe crescere il mondo degli eSport se si avvicinasse alla popolarità degli sport tradizionali.…

Per maggiori informazioni su ESPO e sull’elevato potenziale di crescita del segmento globale dei videogiochi e degli eSport, visitare vaneck.com/ucits/esports/.

L'autore desidera ringraziare John Patrick Lee per le sue idee e i suoi approfondimenti.

1Attualmente VanEck non è in possesso di dati o ricerche che confermino cosa si verificherà.

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