70 años de personas, propósito y progreso

¿Qué es lo esencial en VanEck?

Adam Phillips, Director General de Operaciones (ETF), se incorporó en 2006:
Puede sonar cliché, pero mi respuesta es las personas. Definitivamente, las personas. Probablemente lo noté incluso antes de incorporarme a VanEck. Durante el proceso de entrevistas, conversé con tres personas que llevaban más de diez años en la empresa, lo cual me pareció una excelente señal. Para mi sorpresa, llevo 19 años aquí y los tres siguen siendo parte del equipo.

A la gente le importa lo que hace, le importa actuar con integridad hacia el cliente, y eso se nota y se percibe todos los días.

Greg Krenzer, Director de Riesgo de Inversiones, Codirector General de Operaciones (activo), se incorporó en 1994:
Yo diría que el verdadero valor es la familia. El Sr. van Eck estaba aquí cuando comencé, luego Jan y Derek tomaron el relevo. Jan asumió el liderazgo tras el fallecimiento de Derek, y ahora ver cómo se ha cerrado el círculo. Creo que la familia es, sin duda, una parte fundamental.

Shawn Reynolds, Gerente de Portafolio, Recursos Globales, se incorporó en 2005:
Desde el principio, llegar aquí tuvo mucho que ver con Derek van Eck. Él era mi cliente, llegué a conocer muy bien a Derek, y cuando decidí integrarme, fue realmente por él y por la naturaleza del puesto.

Tenía una perspectiva internacional. Siempre quisimos adoptar esa perspectiva para generar ideas de inversión interesantes. Pero creo que lo que más me marcó de Derek fue su manera de ver al equipo como si fuera una familia. La familia es primero, las personas son primero. Siempre pensamos así. Es una parte vital de esta organización. Tratamos de cumplir su legado.

Jan van Eck, Director General, se incorporó en 1991 y asumió este cargo en 2010:
Siempre hemos tratado de que VanEck sea un lugar colaborativo, pero con estándares de excelencia muy exigentes. Derek trabajó mucho para incorporar procesos de gestión modernos de portafolios y consolidar un nivel de desempeño verdaderamente institucional en ese departamento. Administró uno de nuestros fondos de cobertura y una unidad institucional bastante grande durante el auge de las materias primas en los años 2000. Siempre trabajaba con dedicación y cuestionaba las premisas de inversión, porque el mercado está en constante cambio.

Jane Pigott, miembro del consejo de administración, se incorporó al consejo de VanEck en 2020:
Cuando veo el sitio web de VanEck y leo de estrategias con diseño inteligente, como miembro del consejo me pregunto si estamos cumpliendo con eso. Tanto la familia van Eck como las empresas VanEck han cumplido con ese compromiso desde hace mucho tiempo.

Sostuvimos una reunión del Consejo en California y tuvimos la oportunidad de visitar el proyecto forestal de VanEck, que demuestra con claridad cómo la firma adopta un enfoque innovador y disruptivo, pero también deliberado y medible.

En 1969, no solo logró que un bosque de secuoyas fuera económicamente sustentable, sino que además fue pionero en medir de forma cuantificable las emisiones de carbono y los gases de efecto invernadero, lo que representó una hazaña extraordinaria. Y claramente eso está en el ADN de la firma.

¿Cómo VanEck se ha mantenido a la vanguardia?

Eric Fine, Gerente de Portafolio, Deuda Activa de Mercados Emergentes, se incorporó en 2009:
Comprar en la baja. Ir hacia donde va el balón, no hacia donde está. Son cualidades imposibles de enseñar. Pero eran oro en los años setenta, ¿verdad? Apostar por los ETF como producto en los noventa, por las cripto hoy… muchas oportunidades para perder la confianza, y bonos de mercados emergentes. También es un mundo fácil para perder la confianza. No se puede enseñar la idea de ir hacia donde va el balón. Por eso me parece asombroso.

Competir con uno mismo para mejorar el conjunto. Esa es una cualidad increíble. Podría decirse que es la definición misma del éxito.

Shawn Reynolds:
Siempre he considerado que este lugar es conservadoramente innovador. Sí, suena un poco contradictorio, ¿verdad? Pero la minería del oro fue muy innovadora en los años sesenta. Luego incursionamos en recursos naturales diversificados, lanzamos un fondo de activos duros, uno de los primeros. Y después avanzamos hacia los ETF, y más adelante hacia las criptomonedas. Así que es un entorno muy abierto a una gran variedad de posibilidades de inversión.

Greg Krenzer:
Creo que las raíces de la firma están en la decisión del Sr. van Eck de convertir el fondo mutuo internacional en un fondo de oro, que fue una apuesta muy visionaria y decidida. La transición hacia los ETF también fue una decisión con visión de futuro. Debo decir algo de los activos digitales y lo que hemos hecho con ellos. “Fuera de lo convencional” realmente no alcanza para describir lo que hemos hecho antes. Hay similitudes con muchas cosas, sí, pero era algo nuevo. No había razón para quedarnos fuera.

Brad Noll, director para Ciudad de Nueva York y Long Island, se incorporó en 2007:
Es mejor anticiparse y contribuir en el frente educativo que llegar tarde y tener que ponerse al día con la tendencia. Al ser una empresa privada y familiar, tenemos la capacidad de invertir en estrategias que no dejan lugar a dudas, y permitir que la oportunidad o el mercado se alineen con nuestra visión como empresa.

¿Qué hace que la cultura de VanEck sea única?

Joe Foster, Especialista en Estrategia de Oro, se incorporó en 1996:
Para mí, lo que la define a la empresa es la resiliencia y la perseverancia. He visto a VanEck atravesar periodos realmente complejos, y no nos rendimos. No abandonamos las ideas en las que creemos. Si consideramos que una idea es buena, la administración —Jan y Derek— ha estado dispuesta a apoyarla hasta el final, y a la larga, si se mantiene el rumbo, trae resultados. Esa perseverancia, sin duda, forma parte de nuestra cultura.

Brad Noll:
Creo que tanto mis colegas como yo sentimos un profundo orgullo al representar a VanEck en la comunidad. Y todo eso proviene de nuestra cultura. Somos una gestora de activos familiar, pero en realidad funcionamos como un verdadero equipo. Aquí todos sumamos. Ganamos juntos. Tendemos a ser competitivos, pero todos remamos en la misma dirección a través de múltiples canales, desde distribución hasta el equipo de marketing, la gestión de portafolios y los mercados de capital. Tenemos una cultura extraordinaria, construida sobre relaciones y personas. Y eso es algo que espero nunca perdamos mientras forjamos los próximos 70 años.

Jan van Eck:
Una parte muy especial de la historia de los ETF de VanEck son los símbolos bursátiles. Por alguna razón, decidimos que sería buena idea ponernos creativos con los símbolos. Así que lanzamos un ETF de agricultura y usamos el símbolo Moo, M-O-O.

Y eso dio pie a la idea de usar símbolos de forma creativa, con la esperanza de que reflejaran el enfoque del ETF subyacente.

¿Qué recuerdos marcaron su trayectoria en VanEck?

Adam Phillips:
Tengo muchas historias, por supuesto. Una que me viene a la mente es de 2006, cuando lanzamos nuestro primer ETF, el ETF de mineras de oro, con el símbolo bursátil GDX. De hecho, llevé conmigo un regalo promocional. Es este pico dorado. Ahí está.

Tal vez un mes después del lanzamiento, estábamos en una conferencia y los regalamos a todas las personas que pasaban por nuestro puesto. Probablemente entregamos un par de cientos. Cuando terminó la conferencia, mi colega y yo fuimos al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso. Al pasar por el control de seguridad de la TSA, miré dentro de una caja a la izquierda y vi entre 20 y 30 de esos picos dorados que no estaban permitiendo pasar en el equipaje de mano. Así que le pregunté al agente de la TSA si podía llevarme todos y ponerlos en mi maleta para documentarla. Me dijo: “Sí, adelante”. Después los repartimos en Nueva York.

Joe Foster:
Bueno, mi historia solo es graciosa en retrospectiva, y definitivamente fue inesperada. Estaba en una visita de campo, un viaje de investigación a Nicaragua. Me encontraba en un sitio minero y me picó un alacrán. Durante la noche, esta cosa se metió en mis pantalones y me picó en la parte de atrás de la pierna. Nunca había sentido algo tan impactante y doloroso. Es como una descarga eléctrica que te recorre todo el cuerpo.

Pensé que era una araña, pero en el suelo había un alacrán de unos ocho o diez centímetros. Entonces fuimos con el encargado y con mi chofer, y él le dijo que, si me enfermaba, se detuviera en una farmacia para conseguir el medicamento, el antídoto o lo que sea que se administre en casos de picadura de alacrán. Y no me sentí mal. Quiero decir, tenía la pierna muy dolorida. Pero al margen de eso, sobreviví y regresé a Nueva York.

Tom Butcher, Director de ESG, retirado en 2024:
Uno de los momentos más gratificantes fue cuando hicimos la primera proyección del documental Beyond the Trees, que hicimos en San Francisco. En un momento, las cortinas no funcionaron y no cubrían bien las ventanas. Era media tarde, así que durante al menos 15 minutos estuve de pie sobre el banco frente a las ventanas, sosteniendo la cortina para que la gente pudiera ver la película.

De todas formas, fue todo un éxito. Recibimos muchas preguntas muy, muy buenas. Trabajé como freelance y como empleado de jornada completa durante 17 años en VanEck, y creo que ese fue uno de los puntos más altos.

James Parker, Tesorero Adjunto, Administración de Fondos, se incorporó en 2010:

Una de las cosas que distingue a VanEck es que, aunque ha crecido y tiene una presencia importante en el sector, sigue conservando ese ambiente familiar. Todavía tengo recuerdos de Halloween. Recuerdo las galletas caseras que preparaba Susan Lashley, que toda la empresa disfrutaba. Y la manera en que Jan se disfrazaba en Halloween y animaba a todos a hacerlo también era muy divertida.

¿Qué esperas para el futuro de VanEck?

Tom Butcher:
Espero que [VanEck] nunca pierda su humanidad. Espero que nunca se desvíe de su misión y que siga como siempre: poniendo en primer lugar a sus clientes, pero también a sus empleados. No creo que una empresa pueda tener éxito verdadero si no trata a sus empleados como personas, y no solo como piezas de un engranaje. Esa es una de las cosas más valiosas de haber trabajado aquí. Nunca me sentí como un engranaje. A veces rechinaba un poco, pero nunca fui un engranaje.

Jane Pigott:
En cuanto al crecimiento, ha sido muy interesante. Visto desde la perspectiva de un miembro del consejo, hemos tenido dos transiciones de gerentes de portafolio en los últimos 18 meses que se desarrollaron de manera increíblemente fluida.

Esto fue posible porque logramos formar a los sucesores internamente, y las personas que asumieron la función conocían bien la cultura de VanEck y ya habían tenido éxito dentro de la firma. También conocían a los clientes, la estrategia y el proceso. Así que todo se dio sin contratiempos. Esa capacidad de lograr el éxito y asegurar la sucesión, formando sucesores creíbles desde dentro, es algo verdaderamente distintivo de VanEck.

Adam Phillips:
Mi esperanza es que sigamos ofreciendo a los inversionistas de todo el mundo temas de inversión atractivos a largo plazo que les ayuden a alcanzar sus objetivos. Creo que lo hacemos muy bien, con propuestas únicas. Y creo que lo respaldamos con investigación de clase mundial. Espero que podamos seguir haciéndolo, siempre con el foco puesto en los clientes.