L’informatique quantique approche-t-elle d’un point de basculement ?

Au cours des cent dernières années, les technologies transformatrices se sont succédé à un rythme effréné, passant de l’invention à l’adoption massive, remodelant la société et générant au passage une valeur économique considérable. Aujourd’hui, au XXIe siècle, nous sommes peut-être à la veille de la prochaine grande avancée technologique : l’avènement de l’ère de l’informatique quantique.

De l’essor de la télévision au milieu du XXe siècle à la révolution des smartphones au début des années 2000 et, plus récemment, à la percée de l’intelligence artificielle générative, les nouvelles technologies ont défini des générations. Prenez Internet, par exemple : à la fin des années 1960, un groupe de chercheurs du gouvernement américain a commencé à relier des ordinateurs, inventant ainsi une nouvelle façon de partager l’information. Au cours des décennies suivantes, les scientifiques se sont appuyés sur cette base. Puis, dans les années 1990, le World Wide Web est apparu, ouvrant l'Internet au public et créant l’épine dorsale numérique du courriel, du e-commerce et des réseaux sociaux.

À l’instar d'Internet dans les années 1980, l’évolution de l’informatique quantique s’accélère et se rapproche d’un "point de basculement" qui pourrait libérer son immense potentiel. Si les fondements théoriques de la technologie ont été établis à la fin du 20e siècle, ce n’est que ces dernières années qu’une vague d’innovation s’est mise en marche. À mesure que la vague s’accélère, elle pourrait perturber des secteurs tels que la finance, la médecine et la cybersécurité. Il est toutefois important de reconnaître que, malgré les premiers cas d’utilisation, le succès commercial n’est pas encore assuré et que l’adoption à grande échelle peut encore se heurter à des difficultés.

L’essor de l’informatique quantique

Source : Recherche VanEck.

Créer un élan : investissement et innovation quantiques

L’engagement croissant des gouvernements et des grandes entreprises technologiques indique que l’informatique quantique est peut-être sur le point de franchir un cap. Selon McKinsey & Company, les investissements publics dépassent désormais 42 milliards de dollars, ce qui souligne l’intérêt national pour cette technologie transformatrice.¹Parallèlement, le secteur privé progresse rapidement, avec plus de 10 000 brevets liés au domaine quantique accordés au cours des cinq dernières années.²

Investissements publics mondiaux dans les technologies quantiques

Source : McKinsey & Company (2024). Moniteur de technologie quantique.

Des opportunités économiques sont déjà à l’étude dans divers secteurs. Par exemple, dans le domaine de la finance, l’informatique quantique pourrait être utilisée pour optimiser les portefeuilles d’investissement, l’analyse des risques et la détection des fraudes, tout en posant un défi à long terme aux normes de cryptage existantes. Dans le domaine de la santé, elle est prometteuse pour la découverte de médicaments, la simulation de molécules et l’analyse de données médicales. Un exemple notable est la collaboration entre IBM et la Cleveland Clinic aux États-Unis, où le premier ordinateur quantique dédié à la santé a été installé en 2023. Entre autres applications, il est utilisé pour améliorer les modèles d'apprentissage automatique pour la prescription d'antibiotiques, en s'appuyant sur un ensemble de données de 4,7 millions de cas dans une étude de cas publiée en 2025.³

Plus récemment, D-Wave Quantum Inc, une société californienne spécialisée dans l’informatique quantique, a fait la une des journaux en revendiquant la suprématie quantique sur un "problème utile et réel" grâce à une simulation optimisée au niveau quantique de matériaux magnétiques. Cette réalisation, évaluée par des pairs et publiée dans la revue Science, a suscité un large débat au sein des communautés scientifique et technique. Elle pourrait marquer une étape importante dans l’application de l’informatique quantique à la science des matériaux.⁴

L’état actuel de l’informatique quantique

Pour mettre les choses en perspective, l’informatique quantique passe de la recherche théorique à l’exploration commerciale à un stade précoce - marquée par des progrès rapides, mais aussi par des défis techniques importants.

Dans le cadre de cette transition, plusieurs entreprises proposent désormais des ordinateurs quantiques, soit en les achetant et en les livrant physiquement, soit en y accédant à distance via des plateformes en nuage. Les prix vont de l'accès public gratuit à des modèles d'abonnement destinés aux entreprises.⁵Au cours des six derniers mois, les principaux acteurs ont annoncé des avancées notables en matière de matériel : Google a présenté sa puce Willow, Microsoft a dévoilé son processeur Majorana et Amazon a annoncé Ocelot, qui utilise des qubits de chat pour améliorer la correction des erreurs.

Bien que ces développements soient prometteurs, ils reflètent principalement des avancées en matière de matériel plutôt qu’une utilité commerciale immédiate. La plupart des systèmes actuels fonctionnent encore à l’ère dite NISQ (Noisy Intermediate-Scale Quantum) - capables de démonstrations impressionnantes mais limités par des taux d’erreur et un manque d’évolutivité. Elles restent largement expérimentales et ne sont pas encore viables pour de vastes applications dans le monde réel.

Par conséquent, l’enthousiasme actuel repose en grande partie sur un potentiel à long terme plutôt que sur des performances avérées. L’écart entre les percées réalisées en laboratoire et le déploiement à grande échelle reste important - et pour le combler, il faudra une innovation soutenue et une exécution ciblée. Les grandes entreprises ont reconnu ces défis et établi des feuilles de route claires pour les relever. Récemment, IBM a mis à jour sa feuille de route quantique, visant à fournir un ordinateur quantique tolérant aux pannes d’ici 2029.⁶

Du potentiel au progrès

L’informatique quantique pourrait approcher d’un point de basculement, avec le potentiel d’engendrer une innovation significative. S’agissant d’une technologie émergente, ses progrès seront probablement inégaux et son adoption à grande échelle est loin d’être garantie.

Les investisseurs qui reconnaissent son potentiel à long terme peuvent trouver intéressant de suivre de près son évolution. La prochaine percée pourrait être plus proche que nous ne le pensons - et pour ceux qui sont prêts, elle pourrait offrir une chance de s’engager dans l’une des frontières les plus prometteuses de la technologie moderne.