Ethereum: la piattaforma evolutiva di cripto-attività

La piattaforma Ethereum e la sua criptovaluta Ether stanno vivendo una fase di crescita straordinaria.

Ai primi di marzo, il noto artista Beeple ha venduto un'opera d'arte digitale tramite Christie's per 69,3 milioni di dollari usando la tecnologia del token non fungibile (NFT) sulla piattaforma Ethereum. In seguito al successo di questo esperimento, l'artista britannico Damien Hurst e altri hanno deciso di seguire le orme di Beeple, introducendo una nuova dimensione nel mondo dell'arte.

Il collage di Beeple "Everydays: the First 5000 Days" era un unico file in formato jpeg composto da immagini digitali disegnate ogni giorno per oltre 13 anni. In quanto NFT, è un asset unico nel proprio genere. Il token è un certificato di proprietà.

Così come il mondo dell'arte sperimenta il proprio futuro su Ethereum, così la cripto-piattaforma si sta affermando come luogo in cui una serie di settori del vecchio mondo stanno scoprendo, per tentativi, quale possa essere il proprio ruolo nel nuovo mondo digitale. Molto spesso, il settore finanziario la utilizza per tokenizzare gli asset sulla blockchain, esplorando così una nuova frontiera digitale.

Ritorno cumulato di Ethereum (31 dicembre 2015-31 marzo 2021)

Fonte: VanEck. Dati aggiornati al 31 marzo 2021; le performance passate non sono indicative di risultati futuri.

Tecnicamente, Ethereum è una tecnologia blockchain decentrata e aperta, ma anche una piattaforma software che consente contratti peer-to-peer o "intelligenti" e applicazioni decentrate. Coloro che desiderano scommettere sulla crescita di Ethereum sanno che all'espandersi della piattaforma la sua valuta, l'Ether, aumenta di valore nel mondo delle criptovalute.

Nel periodo dicembre 2015-marzo 2021 l'Ether si è apprezzato del 273% su base annualizzata, seppure con la volatilità che ci si aspetta da una criptovaluta. A titolo di confronto, nello stesso periodo il bitcoin è aumentato del 180% su base annualizzata.

Fonte: VanEck. Dati per il periodo 31 dicembre 2015 – 31 marzo 2021. La performance passata non è indicativa di risultati futuri. Ethereum è rappresentato dal MVIS CryptoCompare Ethereum PR USD Index, Bitcoin dal MVIS CryptoCompare Bitcoin PR USD Index.

La quota di mercato aumenta

Rispetto al Bitcoin, Ethereum e la sua valuta Ether sono relativamente giovani. Il Bitcoin è stato presentato nel 2008, all'epoca della crisi finanziaria globale, mentre Ethereum è stato lanciato solo nel 2015. I loro scopi sono molto diversi: il Bitcoin è concepito come substrato portante di un nuovo sistema monetario, mentre la tecnologia blockchain di Ethereum fa leva sulla potenza di calcolo.

L'offerta di bitcoin in quanto valuta, inoltre, è limitata: la sua denominazione di "oro digitale" è dovuta al fatto che alcuni investitori la considerano uno strumento di copertura contro l'inflazione. La capacità di Ethereum di consentire l'esecuzione di contratti intelligenti su applicazioni decentrate ha indotto molti a considerarlo il "computer mondiale".

Oltre ad Ether, nove delle prime 20 criptovalute per capitalizzazione di mercato sono (parzialmente) basate sulla piattaforma Ethereum (dati al 16 aprile 2021). La loro presenza, sommata alle altre numerose applicazioni, ha portato la quota di mercato di Ethereum dal 7% del 2019 al 12% nel 2021, con una capitalizzazione di mercato di 278 miliardi di dollari ad aprile 2021, seconda solo a Bitcoin. Se invece guardiamo al numero di transazioni elaborate sulla blockchain, vediamo che dal 2017 Ethereum supera Bitcoin.

* Tether USD è emesso su Omni (sidechain di Bitcoin), Tron ed Ethereum. Fonte: coingecko.com il 16 aprile 2021.

Tre tipi di applicazione

Nonostante sia ancora agli esordi, Ethereum potrebbe dimostrarsi lo strumento innovativo che consente alla tecnologia blockchain di esprimere appieno il proprio potenziale. In generale, Ethereum ospita tre tipi di applicazioni.

Applicazioni decentrate

Queste funzionano su una rete di computer peer-to-peer, diversamente dalle app normali dove il codice è gestito da un server centralizzato. La CDP ("Collateralized Debt Position") di MakerDAO è un esempio di DApp.

Finanza decentrata

Questa applicazione mira a democratizzare la finanza eliminando gli intermediari dalle transazioni e consentendo l'accesso a chiunque. Può essere utilizzata per scambi commerciali decentrati. L'esempio più noto è il protocollo Uniswap utilizzato per effettuare scambi e creare liquidità nei token ERC-20.

Organizzazioni anonime decentrate

Si tratta di nuovi tipi di organizzazioni, decisamente più democratiche di quelle attuali. Utilizzano la tecnologia blockchain per fare a meno di un'autorità centrale, il che genera un'organizzazione orizzontale priva delle strozzature create dalle linee gerarchiche. I possessori di token gestiscono questo "DAO" e, tramite votazioni, prendono decisioni in modo decentrato. MakerDAO, l'emittente della stablecoin DAI garantita da ETH è una di queste organizzazioni autonome decentrate.

Ecosistema fiorente

Sulla piattaforma Ethereum e intorno a essa si sta creando un ecosistema. Attualmente, vi sono oltre 3.000 applicazioni e il numero cresce continuamente. In particolare si tratta di un ecosistema basato sulle sperimentazioni, dove alcune app si sono affermate e altre no.

È più nota come piattaforma per transazioni finanziarie che ospita applicazioni comprovate di negoziazione, prestiti e investimenti. Ci sono, tuttavia, anche social network, app di pubblicità e prediction market. Un'altra nota applicazione è quella dei giochi: la collezione digitale come quella di Cryptokitties, basata sulla raccolta digitale di criptogattini, sta spopolando, prendendo prende il posto delle collezioni fisiche del passato.

A riprova del potenziale che il mondo degli affari intravede, alcune importanti organizzazioni hanno creato la Ethereum Enterprise Alliance, la cui missione è promuovere l'utilizzo della piattaforma nelle attività quotidiane delle società. I suoi membri sono, giusto come esempio, società quali Accenture, Bank of New York Mellon, EY, Intel, JP Morgan Chase Bank, Microsoft, SAP e Standard Chartered Bank.

Il "computer mondiale" acquista slancio. È evidente è che il "computer mondiale" di Ethereum è diventato un ecosistema in cui società, artisti e altri sperimentano le nuove opportunità offerte dalla blockchain cercando di imparare gli uni dagli altri e di collaborare. Come nella teoria della selezione naturale elaborata dal naturalista inglese Charles Darwin, solo il più forte sopravvivrà e prospererà.

Per Ethereum e per la valuta Ether si prospetta quindi una fase di crescita straordinaria.