Het metaversum voegt een gevoel van nabijheid toe aan het internet
De term 'metaversum' heeft verschillende dingen betekend in de loop van zijn jonge geschiedenis. In 1992 noemde Neal Stephenson de term in zijn sciencefictionboek Snow Crash. In een dystopische maatschappij wordt een virtuele wereld gebouwd die hoop biedt aan jonge mensen (een veronderstelling die lijkt op die in de film Ready Player One uit 2018). In 1992 kon Neal Stephenson zich namelijk nog geen voorstelling maken van het internet met zijn dominante technologiebedrijven. Zijn metaversum was één enkele virtuele wereld, die werd geregeerd door één enkele organisatie.
In de afgelopen jaren is metaversum een populaire term geworden, met name door de publicaties van de essayist Matthew Ball (mede-creator van de Roundhill Ball Metaverse ETF). Ben Thompson stelt echter in zijn blog Stratechery dat alle criteria van Ball voor het metaversum al van toepassing zijn op het internet. Het grote verschil tussen de twee is de mogelijkheid om een gevoel van nabijheid toe te voegen voor de gebruikers, op basis van technologieën zoals virtual reality (VR).