Ethereum básico: Guía para novatos

Principales conclusiones:

• Ethereum es como una tienda de aplicaciones digitales, que permite aplicaciones descentralizadas (dApps) y contratos con su moneda, el ether.
• A diferencia de Bitcoin, Ethereum permite contratos inteligentes y dApps, convirtiéndolo en algo más que una simple criptomoneda.
• La innovación de Ethereum está impulsando una mayor adopción, pero enfrenta riesgos relacionados con la escalabilidad, la competencia en el sector y la presión regulatoria.

Tome en cuenta que VanEck puede tener una posición en los activos digitales mencionados a continuación.

Las inversiones en activos digitales están sujetas a un riesgo significativo y no son adecuadas para todos los inversores. El valor de los activos digitales es muy volátil y puede perder toda su inversión principal.

Comenzar con Ethereum (y con las criptomonedas en general) puede ser algo abrumador, especialmente al encontrarse con conceptos como «dApps» y «contratos inteligentes». Piensa en Ethereum como una tienda de aplicaciones en línea. Al igual que Bitcoin, Ethereum involucra dinero digital, pero ofrece mucho más. En esta «tienda de aplicaciones», los desarrolladores pueden crear y lanzar sus propias aplicaciones sin ningún control centralizado. La «moneda» que se utiliza para comprar, vender o realizar operaciones dentro de estas aplicaciones se llama ether. Una de las funciones más padres de esta tienda de aplicaciones son los «contratos inteligentes», que son como acuerdos automáticos. Estas herramientas tienen el potencial de revolucionar distintas industrias, desde la bancaria hasta la artística.

Si Ethereum suena complicado, no te preocupes. En esta guía, le ayudaremos a entender qué es Ethereum, cuáles son sus funciones más importantes y por qué se ha vuelto tan relevante.

• ¿Qué es Ethereum?
• Bitcoin vs. Ethereum: ¿Cuál es la diferencia?
• ¿Cómo funcionan los contratos inteligentes de Ethereum?
• ¿Por qué invertir en Ethereum?
• ¿Cuáles son los riesgos de inversión de Ethereum?

¿Qué es Ethereum?

Ethereum es una plataforma digital que permite a las personas construir y utilizar aplicaciones descentralizadas en Internet. Imagínelo como la tienda de aplicaciones de su celular, donde puede descargar diferentes aplicaciones para diversas tareas. Así como la tienda de aplicaciones tiene un sistema detrás (como iOS o Android), Ethereum funciona como una «tienda de aplicaciones» para la web, que funciona con su propia moneda digital, el ether.

Cuando la gente habla de invertir en Ethereum, normalmente se refiere a comprar su moneda digital primaria, el ether o ETH, como comprar bitcoin significa adquirir la criptomoneda BTC.

Para explicarlo con más detalle:

Ethereum: Es todo el sistema digital que permite crear y utilizar aplicaciones en línea especiales y acuerdos automatizados, conocidos como dApps y contratos inteligentes. Se puede pensar que es la columna vertebral o la base en la que todo funciona.

El ether (ETH): Es el dinero digital propio de Ethereum. Si está invirtiendo, negociando o pagando comisiones en la plataforma Ethereum, está usando el ether. Además de ser una forma de inversión, el ether es la «fuente de energía» que hace posible todo dentro de Ethereum, desde el funcionamiento de las aplicaciones hasta la ejecución de los acuerdos.

Entonces, cuando alguien dice que pone dinero en Ethereum, generalmente lo que hace es comprar ether, con la esperanza de que su valor aumente con el tiempo.

Bitcoin vs. Ethereum: ¿Cuál es la diferencia?

A primera vista, tanto Bitcoin como Ethereum son criptomonedas. Pero, aunque comparten algunas similitudes, también tienen diferencias fundamentales:

• Origen: Bitcoin se introdujo en 2008, con el objetivo de ser una moneda digital descentralizada o, como a algunos les gusta decir, «oro digital». Ethereum, por otro lado, se lanzó en 2015 con una visión más amplia que ser una mera moneda.
• Finalidad: Bitcoin funciona principalmente como un medio de intercambio o una posible reserva de valor. Ethereum, aunque tiene su moneda propia llamada ether, es más que una mera plataforma de criptomonedas. Es una plataforma que permite contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps). En términos sencillos, mientras que Bitcoin ofrece una nueva forma de transferir dinero, Ethereum ofrece una nueva forma de hacer negocios y crear plataformas descentralizadas.
• Suministro: La cantidad total de Bitcoin está limitada a 21 millones, lo que le da un carácter deflacionario. Ethereum no tiene una oferta máxima, lo que le permite más flexibilidad, pero introduce diferentes consideraciones económicas.

¿Cómo funcionan los contratos inteligentes de Ethereum?

El poder de la cadena de bloques (blockchain) reside en su transparencia y seguridad. Debido a que muchas personas tienen copias y siempre verifican nuevas páginas juntas, es increíblemente difícil para alguien hacer trampa o hacer entradas falsas. La ventaja de la cadena de bloques es su naturaleza descentralizada. Cuando la información se almacena en varios nodos, se vuelve resistente ante las manipulaciones. Cualquier actividad maliciosa o incoherencia puede detectarse y corregirse rápidamente. Mientras que Bitcoin introdujo al mundo la cadena de bloques y las criptomonedas, Ethereum introdujo un concepto revolucionario: los contratos inteligentes. Como muestran los ejemplos siguientes, Ethereum potencia las capacidades de la cadena de bloques a través de sus contratos inteligentes:

• Aplicaciones descentralizadas (dApps): Los desarrolladores pueden crear aplicaciones en Ethereum que heredan la seguridad y las características descentralizadas de su cadena de bloques.
• Organizaciones Autónomas Descentralizadas (DAO): Son como empresas u organizaciones digitales en las que las decisiones se toman basándose en reglas predefinidas en contratos inteligentes, sin control centralizado. El poder de decisión se reparte entre los poseedores de tokens, quienes votan de forma colectiva.
• Identidad digital: Las personas pueden tener una identidad digital en la cadena de bloques de Ethereum, garantizando la seguridad de los datos personales y devolviendo el control al usuario.
• Licencias y regalías: Los artistas y creadores pueden usar Ethereum para asegurarse de que cobran lo que les corresponde cada vez que se usa o se vende su trabajo.

Considere un contrato tradicional, como un acuerdo para comprar un auto. Por lo general, involucra a terceros como bancos o abogados para asegurarse de que todos cumplan sus promesas. Imagínese un contrato digital que haga automáticamente lo que se supone que debe hacer cuando se cumplen ciertas condiciones sin necesidad de un intermediario. ¡Así es un contrato inteligente! Ethereum es una plataforma que hace posible la operación de estos contratos inteligentes. Su propia criptomoneda, el ether, alimenta los contratos y asegura que funcionen de manera estable.

¿Por qué invertir en Ethereum?

El argumento para invertir en Ethereum es sólido y diverso:

• Ventaja tecnológica: La plataforma de Ethereum permite crear contratos inteligentes, programas que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen determinadas condiciones. Tal característica tiene un enorme potencial para transformar las industrias, desde las finanzas hasta el arte.
• Participación de mercado: La plataforma de Ethereum da soporte a muchas otras criptomonedas. Su influencia es clara si se tiene en cuenta que, a partir de septiembre de 2023, 10 de las 20 criptomonedas principales están basadas o vinculadas a Ethereum.
• Aplicaciones: Ethereum es versátil. Más allá de las criptomonedas, se utiliza en finanzas descentralizadas, videojuegos y por grandes organizaciones que buscan integrar tecnología de cadena de bloques.

El creciente rol de Ethereum

Ethereum está adquiriendo rápidamente importancia en el mundo digital, con más de 5.000 aplicaciones funcionando en su sistema¹. Diferentes sectores, desde las finanzas hasta el arte, han encontrado formas para utilizar Ethereum en ideas nuevas y en mejoras. A algunos les recuerda los primeros días de Internet cuando todo se sentía nuevo y lleno de posibilidades. Cada vez más personas están explorando Ethereum y su moneda, el ether, por las oportunidades que presentan. En pocas palabras, Ethereum no es solo dinero digital; es una plataforma de innovación y podría ser una parte importante del futuro.

Actualizaciones de la red: Qué significa para los inversores

Ethereum continúa evolucionando de manera gradual. Las actualizaciones recientes han estado orientadas a lograr una red más escalable, más práctica y sencilla de operar.

La actualización más reciente, conocida como Pectra, impulsa tres ejes fundamentales:

1. Experiencia de la billetera: Ethereum avanzó hacia las billeteras «inteligentes», incorporando funciones como transacciones combinadas, aprobaciones más seguras y opciones flexibles de recuperación, sin requerir que el usuario cambie de dirección.
2. Staking y operaciones: se optimizó la experiencia de los validadores y los procesos de salida, lo que permite que las herramientas de staking funcionen con mayor eficiencia y cuenten con medidas de seguridad más transparentes.
3. Capacidad de capa 2: se incrementó la capacidad de datos disponible para los rollups, facilitando operaciones de menor costo en las redes de capa 2 conforme crece su adopción.

¿Cuáles son los riesgos de inversión de Ethereum?

Aunque el argumento de inversión en Ethereum es convincente, es importante reconocer los riesgos que podrían afectar a su crecimiento y su posición en el mercado:

• Escalabilidad y competencia: Ethereum ha enfrentado dificultades para escalar su red principal de capa 1 (L1), lo que impulsó la aparición de soluciones de capa 2 (L2). Aunque las L2 mejoran la velocidad de las transacciones y reducen los costos, existe el riesgo de que el valor pueda pasar de la red principal de Ethereum a las cadenas de bloques conectadas. Competidores como Solana y Tron también están ganando participación de mercado gracias a sus menores comisiones y tiempos de transacción más rápidos, lo que podría reducir aún más el dominio de Ethereum.
• Disminución de las tarifas por transacción: La red de Ethereum depende en gran medida de las tarifas de transacción como fuente principal de ingresos. No obstante, el costo promedio por transacción ha disminuido notablemente, ya que las redes de capa 2 manejan comisiones mucho más bajas. Esta caída en las tarifas, aunque favorece a los usuarios, podría afectar la economía de la red con el tiempo, sobre todo si Ethereum pierde su ventaja competitiva en el desarrollo de aplicaciones exclusivas.
• Riesgos tecnológicos y normativos:
• Vulnerabilidades de software: Cualquier fallo en el código de Ethereum podría afectar a la red, dando lugar a riesgos operativos.
• Amenazas normativas: La regulación excesiva de los proyectos de DeFi sobre Ethereum podría asfixiar la innovación y reducir su base de aplicaciones descentralizadas.
• Riesgos de las monedas estables (stablecoins): Ethereum hospeda las principales monedas estables del mercado, como USDC y USDT. Una crisis de liquidez o una pérdida de valor en estas monedas podría generar inestabilidad en todo el ecosistema de Ethereum.
• El cambio a soluciones de capa 2: A medida que crecen las cadenas de bloques de capa 2, existe la preocupación de que el valor generado por estas redes podría no beneficiar plenamente a los titulares de ETH. En su lugar, las L2 podrían captar una mayor parte del valor económico, dejando que la red de capa 1 de Ethereum desempeñe un papel menor.

En general, si bien Ethereum ha experimentado un crecimiento e innovación considerables, tales riesgos ponen de relieve los importantes desafíos que debe afrontar para mantener su posición como plataforma líder en el ecosistema de cadenas de bloques en rápida evolución y altamente competitivo.

¹ Fuente: DappRadar, a 11/2025.