VanEck: Presente y los próximos 70 año

Un Comienzo Audaz

VanEck fue fundada en 1955 por John van Eck, mi padre. En ese momento, él vio la oportunidad de ofrecer un fondo que invirtiera en Europa y Japón, mercados que crecían rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial. No existían fondos mutuos que aprovecharan esa oportunidad. El formato del fondo mutuo resultaba muy conveniente para los inversionistas, quienes tampoco tenían acceso a la investigación de las empresas subyacentes. Así que, en 1955, lanzó este fondo mutuo, marcando el primer año en que se ofrecieron fondos internacionales en Estados Unidos.

Esta filosofía ha guiado a la firma durante los últimos 70 años: observar lo que sucede en el mundo —ya sea desde una perspectiva política, económica o, sobre todo, tecnológica— para identificar oportunidades, crear portafolios y ofrecer fondos seleccionados que ayuden a mejorar las carteras de los inversionistas.

Golpe de Oro

El fondo por el que mi padre se hizo más famoso fue el primero dedicado al oro en Estados Unidos, lanzado en 1968. En ese entonces, el oro estaba fijado en 35 dólares por onza. Era inusual ofrecer un fondo tan especializado, ya que la mayoría eran mucho más diversificados. Su tesis era que la inflación acabaría impactando y habría un cambio histórico en el dólar estadounidense, con la posibilidad de desvincularlo del oro o que el oro se apreciara frente al dólar. Pasaron varios años, pero eso fue precisamente lo que ocurrió en los años setenta, y el International Investors Gold Fund se convirtió en el fondo con mejor rendimiento de la industria.

Mercados Emergentes, Visión Emergente

En los años ochenta, la firma pensó: “Nuestros inversionistas han comprado el fondo de oro, pero no es la única solución que queremos ofrecer”. Empezamos a buscar oportunidades globales, lo que llevó a identificar el ascenso de China en los noventa y a lanzar primero un fondo Asia excluyendo Japón. Con el tiempo, esto evolucionó hacia una estrategia más amplia de mercados emergentes, tanto en deuda como en renta variable.

Liderazgo de la Siguiente Generación

En los años noventa, mi hermano asumió como director de inversiones y formó el equipo de activos reales en VanEck, que aún conserva a varios de sus miembros originales. Siempre buscamos que VanEck fuera un lugar colaborativo, pero con altos estándares de desempeño. Derek trabajó arduamente para incorporar procesos modernos de gestión de portafolios, logrando un nivel institucional en el rendimiento de las inversiones. Administró uno de nuestros fondos de cobertura y una importante cartera institucional durante el auge de las materias primas en los 2000. Era incansable y retaba constantemente las ideas de inversión, porque el mercado siempre cambia.

Yo, por mi parte, trabajé principalmente en ventas y marketing hasta 2006, cuando iniciamos el negocio de ETFs. Hubo mucha sinergia entre las ideas del equipo de inversión y la creación de nuevos ETFs, lo que hizo de esa una etapa muy dinámica.

Comienza la Era de los ETFs

El espíritu de la firma siempre ha sido probar ideas distintas, identificar tendencias y evitar modas pasajeras. Mis colegas notaban el rápido crecimiento de los ETFs y decían: “Exploremos este mercado”. Yo había estudiado que los fondos índice a menudo superan a los gestores activos, algo que a los gestores no siempre les gusta escuchar. Derek me dijo: “Vamos a intentarlo”. Nos tomó cerca de tres años obtener la aprobación para nuestro primer ETF.

Ese primer día se negociaron más de 200,000 participaciones, mucho para nosotros en ese momento, y no volvimos atrás. Registramos tres ETFs más y seguimos creciendo a un ritmo sin precedentes. El negocio de ETFs estaba en auge, y tuvimos la suerte de participar. Tras el fallecimiento de mi hermano, asumí la dirección general de la compañía.

Expansión Global y Estrategia de Crecimiento

Nuestro crecimiento nos permitió desarrollar talento. Los ETFs estadounidenses comenzaron a generar interés global. De repente, teníamos clientes negociando nuestros ETFs en Europa, Asia, África, Centroamérica y Sudamérica. Decidimos dónde expandirnos de forma estratégica, evitando dispersarnos demasiado en una industria altamente regulada. Ya teníamos clientes de fondos de cobertura en Europa, lo que llevó a abrir nuestra oficina en Fráncfort y, más tarde, en Australia, continuando la expansión.

Hoy, contamos con cerca de 500 empleados en el mundo, 300 de ellos en EE. UU. Somos una firma estadounidense, pero con mentalidad global. Siempre hemos invertido en otros países con respeto por su cultura y orgullo nacional. Nuestra sede está en Nueva York, pero nuestra actitud es global.

Aprender a Adaptarse y Mirar Hacia el Futuro

Hoy describo a VanEck como una firma macro: observamos grandes tendencias, pero ofrecemos oportunidades específicas, ya sea en mercados emergentes o en oro. Para mí, la palabra clave de una empresa exitosa es adaptarse. El mundo y la tecnología cambian, y la industria financiera también lo hará. En nuestro núcleo, espero que VanEck siga adaptándose para ofrecer un servicio valioso a los clientes, manteniendo siempre esa cultura de curiosidad e innovación en inversión que nos permitirá avanzar.