Kernenergie: Science-Fiction zum Leben erwecken

Durchbrüche bei der Kernfusion lenken die Aufmerksamkeit auf ein übersehenes Element des künftigen kohlenstofffreien Energiemixes

Als die Wissenschaftler des Lawrence Livermore National Laboratory im Dezember 2022 bestätigten, dass sie durch eine Kernfusionsreaktion¹ einen Energiegewinn erzielt hatten, schrieben sie Geschichte. Dieser Durchbruch lenkte die Aufmerksamkeit auf eine Technologie, die das Potenzial hat, nahezu unbegrenzt viel kohlenstofffreie Energie zu liefern.

Sobald ein Kernfusionsreaktor an das Stromnetz angeschlossen ist, was noch mindestens ein Jahrzehnt entfernt ist, könnte er die Bemühungen um die Dekarbonisierung verändern. Aber auch kurzfristige technologische Entwicklungen führen zu einer neuen Ära der sicherer, günstiger und breitflächiger genutzten Kernenergie.

In einer Zeit, in der die Welt dringend nach Wegen zur Dekarbonisierung der Stromerzeugung sucht, führen diese Entwicklungen zu einer Renaissance der Atomindustrie. Kernenergie wird nun als Teil der Netto-Null-Lösung angesehen, da sie eine Grundlast an Strom liefert, die die erneuerbaren Energien ausgleicht, wenn der Wind nicht weht und die Sonne nicht scheint.

Diese plötzliche Veränderung der Aussichten für die Nuklearindustrie veranlasste uns Anfang des Jahres dazu, einen VanEck Uranium and Nuclear Technologies ETF zu entwickeln. Auch wenn die Kernfusion die Rentabilität von Uranbergbauunternehmen und Unternehmen, die Nukleartechnologien entwickeln, in absehbarer Zeit nicht beeinträchtigen wird, so sind ihre Aussichten doch offensichtlich besser.

Teil des Netto-Null-Energiemixes

So beschloss die EU im Jahr 2022, Kernenergie in ihre Taxonomie nachhaltiger Aktivitäten aufzunehmen und ihr damit grünes Licht als Teil des europäischen Energiemixes zu geben. Vor diesem Hintergrund planen europäische Länder wie Frankreich und die Niederlande, neue Kernkraftwerke zu errichten – ebenso wie die zwei größten Entwicklungsländer: China und Indien.

Ein Blick auf den winzigen Treibhausgas-Fußabdruck eines Kernkraftwerks zeigt, warum. Wie die nachstehende Grafik zeigt, ist er ähnlich hoch wie der von Solar- und Windkraftanlagen, aber weitaus kleiner als der von Kohle-, Öl- und Gaskraftwerken.

¹ Quelle: Financial Times. https://www.ft.com/content/65e8f125-5985-4aa8-a027-0c9769e764ad

Sicherer und effizienter

Die Industrie wird immer sicherer und versucht, die Katastrophen von Tschernobyl 1986 und Fukushima 2011 hinter sich zu lassen. Viele der älteren Kraftwerke sind allerdings weiterhin in Betrieb, sodass weiter Risiken bestehen. Die neuen mit Flüssigmetall bzw. Gas gekühlten Reaktoren sind sicherer als ihre wassergekühlten Vorgängermodelle. Darüber hinaus verkürzen neue Methoden zur Behandlung von Atommüll die Zeit, in der dieser gefährlich radioaktiv ist.

Auch die Kernenergie wird immer flexibler und billiger. So können beispielsweise kleine modulare Reaktoren in einer Fabrik gebaut und dann vor Ort zusammengesetzt werden. Dank der weitaus niedrigeren Baukosten wird Kernenergie immer erschwinglicher.

Doch trotz all dieser Entwicklungen ist Kernenergie ein Teil der kohlenstoffarmen Energiezukunft, der von Investoren in erneuerbare Energien oft übersehen wird. Das wird sich wahrscheinlich ändern, wenn neue Kraftwerke gebaut werden und weitere Durchbrüche in der wunderbaren Wissenschaft der Kernfusion die Aufmerksamkeit auf ihre Möglichkeiten lenken. Und diejenigen, die sich umfassend mit diesem Sektor auseinandersetzen möchten, können dies über unseren neuen Nuclear ETF tun. Denken Sie daran, dass Investitionen in Aktien mit Risiken verbunden sind.