El futuro de la afición: Por qué los deportes electrónicos y los videojuegos están superando a los deportes tradicionales
09 junio 2025
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Los deportes tradicionales están perdiendo su dominio sobre la próxima generación
Durante más de un siglo, ligas como la Major League Baseball (MLB) y la National Basketball Association (NBA) han servido de piedras angulares culturales en el deporte estadounidense. Pero a partir de 2024, los signos de declive estructural son cada vez más evidentes, sobre todo en lo que se refiere a los espectadores más jóvenes.
La MLB está luchando por conectar con la Generación Z. Según un estudio de 2024 CivicScience, el béisbol es el deporte que menos interés despierta entre los seguidores de la Generación Z en comparación con otras grandes ligas. Los cambios en las reglas destinados a acortar los partidos y hacer el deporte más accesible aún no han producido ganancias significativas en la participación de los jóvenes. En el lado empresarial, las tensiones financieras se están haciendo más públicas. ESPN ha decidido poner fin a su asociación de décadas con la MLB, argumentando que el costo de aproximadamente 550 millones de dólares al año por derechos de contenido solo generaba 150 millones en ingresos publicitarios. Esa no es una ecuación sostenible.
Por otro lado, la NBA, que suele ser considerada una liga con una sólida presencia digital y orientada a un público joven, también enfrenta sus propios desafíos. A finales de 2024, la audiencia de ESPN disminuyó un 28%, y los índices de audiencia de la noche inaugural cayeron un 42% en comparación con el año anterior. A pesar de que la NBA brilla en la creación de contenido breve y de momentos destacados para redes sociales, se hace cada vez más evidente que los millennials más jóvenes y la generación Z buscan autenticidad y profundidad, características que no siempre se reflejan en los productos televisivos de la liga. En respuesta, ESPN ha recortado, según se informa, la cobertura analítica de larga duración en favor de clips virales, una medida que en realidad puede estar alejando a los aficionados.
Los deportes electrónicos y los videojuegos ofrecen lo que el público moderno realmente quiere
Mientras que los deportes tradicionales luchan por reinventarse para un mundo en el que prima lo digital, los eSports y los juegos se encuentran con el público joven allí donde está, en plataformas digitales, con contenidos interactivos y en espacios que priorizan la comunidad y la participación.
En 2024, la audiencia de los deportes electrónicos alcanzó más de 570 millones y se estima que superará los 640 millones en 2025. Aproximadamente la mitad de los espectadores globales son menores de 35 años, posicionando a los deportes electrónicos en el mismo grupo demográfico que las ligas tradicionales están perdiendo. La industria del juego en general es aún más impresionante, en camino de alcanzar los 321.000 millones de dólares de ingresos mundiales en 2026.
Ingresos de los deportes electrónicos en todo el mundo en miles de millones
Fuente: Statista a partir de 2024. Solo con fines ilustrativos. No es una proyección de resultados futuros. La rentabilidad pasada no es garantía de resultados futuros.
Lo que diferencia a los deportes electrónicos es su interactividad inherente. A diferencia de los formatos de retransmisión pasivos, los eventos de deportes electrónicos suelen tener lugar en plataformas como Twitch o YouTube, donde los aficionados pueden interactuar directamente con los streamers, los equipos y entre sí. Los espectadores pueden participar en chats en tiempo real, votar en las decisiones del juego e incluso contribuir económicamente a sus creadores de contenidos favoritos. Este tipo de compromiso bidireccional está ausente en los deportes tradicionales y ayuda a construir relaciones sólidas y duraderas entre los aficionados y las franquicias.
Los deportes electrónicos también se integran perfectamente en el ecosistema más amplio del entretenimiento. Los eventos suelen contar con actuaciones musicales, cruces de influencers y contenidos generados por la comunidad. Esta mezcla de juego, cultura pop e interacción en tiempo real ha creado un tipo totalmente nuevo de experiencia para los aficionados, que se ajusta perfectamente a las expectativas de la Generación Z y la Generación Alfa.
Diferencias clave entre los deportes electrónicos y los deportes tradicionales
Las diferencias estructurales entre los deportes tradicionales y los eSports van más allá del formato. Los deportes electrónicos y los videojuegos tienen un modelo fundamentalmente más escalable, globalmente accesible y digitalmente monetizable. Esta tabla destaca varios de los contrastes más importantes:
| Categoría | Deportes tradicionales | deportes electrónicos y videojuegos |
| Cuota de ingresos digitales | Aproximadamente un 30-40% | Más del 80% |
| Gastos de capital (CapEx) | Estadios, equipos, logística | Baja: software e infraestructura en la nube |
| Demografía por edad de los aficionados | 35-54 (envejecimiento) | 16-34 (en aumento) |
| Formato del contenido | Emisión, pasiva | Interactiva, siempre activa |
| Escalabilidad global | Limitado por la geografía y las licencias | Digital, sin fronteras, escalable al instante |
| Ingresos recurrentes | Ofertas estacionales de entradas y medios de comunicación | Compras continuas en el juego y suscripciones |
Fuente: VanEck a partir de 2025
La escalabilidad y la interactividad de los aficionados son los verdaderos motores del crecimiento
Quizá la mayor ventaja estratégica de los eSports sobre los deportes tradicionales sea la escalabilidad. Las ligas tradicionales deben depender de las sedes físicas, los mercados geográficos y los contratos de retransmisión lineal para crecer. Los deportes electrónicos, por otra parte, son globales por diseño. Un torneo en Seúl puede retransmitirse en directo a millones de personas en Estados Unidos, Europa y Sudamérica simultáneamente con una inversión mínima en infraestructuras.
Además, los eSports generan ingresos recurrentes a través de modelos de juego como servicio. Títulos como League of Legends y Fortnite monetizan a través de pases de batalla, cosméticos en el juego y eventos estacionales. Los aficionados no se limitan a mirar, sino que participan. Muchos aficionados a los eSports juegan activamente a los juegos que siguen, lo que refuerza aún más la fidelidad a la marca y profundiza el compromiso. Los deportes tradicionales luchan por reproducir este nivel de adherencia al ecosistema.
Ese compromiso también se traduce en frecuencia de ingresos. Un aficionado al béisbol puede asistir a unos cuantos partidos al año. Un jugador puede conectarse a diario, gastar dinero con frecuencia y participar en una economía digital en constante evolución.
Implicaciones de la inversión: Abrazar el cambio digital con ESPO
Para los inversores que buscan exposición al creciente sector de los eSports y los juegos, el ETF VanEck Video Gaming and eSports (ESPO) ofrece una atractiva oportunidad temática. ESPO sigue el Índice MVIS Global de Videojuegos y eSports, que incluye empresas que obtienen al menos el 50% de sus ingresos de los videojuegos y/o los eSports.
A partir de abril de 2025, las principales participaciones de ESPO incluyen editores y plataformas mundiales líderes como Nintendo, Applovin, Tencent, Roblox y Netease, cada uno de los cuales desempeña un papel importante en la evolución del panorama del entretenimiento digital.
Estas empresas ejemplifican el potencial de crecimiento estructural del juego, desde la distribución móvil y el desarrollo de juegos inmersivos hasta los ecosistemas de juegos sociales y la distribución global de contenidos.
El índice ESPO supera a los índices generales en los últimos doce meses
Fuente: Morningstar al 3/6/2025. La rentabilidad pasada no es garantía de resultados futuros. El rendimiento del índice no representa la rentabilidad del fondo. No es posible invertir directamente en un índice.
Conclusiones clave
El mundo del deporte evoluciona rápidamente. Lo que antes estaba dominado por los estadios, las redes de cable y la visión pasiva está siendo sustituido por plataformas interactivas, audiencias globales y ecosistemas profundamente participativos. Puede que las ligas tradicionales como la MLB y la NBA no desaparezcan, pero su dominio cultural y financiero se está erosionando claramente.
Los deportes electrónicos y los juegos no son sólo una alternativa de nicho, son la nueva corriente dominante. Y para quienes deseen invertir en el futuro del fandom, el momento de actuar es ahora.
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