¿Se encuentra la industria espacial en un punto de inflexión?

Lo que a muchos les parecía ciencia ficción hace tan solo unos años ya no está tan lejano. Propulsada por una poderosa mezcla de innovación disruptiva, descomunales inversiones y ambición, la economía espacial es real y está creciendo a marchas forzadas.

Los billonarios estadounidenses que lideran esta nueva carrera espacial aspiran a lo más alto, si me permiten el juego de palabras. Blue Origin, propiedad del fundador de Amazon Jeff Bezos, puso su primer cohete en órbita en enero. Compite contra Elon Musk, que con SpaceX ha abierto camino para el uso de cohetes reutilizables, reduciendo así radicalmente el coste del acceso al espacio.

Y, agitando este entusiasmo, el presidente Trump deleitó la imaginación del público en su discurso de toma de posesión al incluir el espacio en su promesa de una «edad de oro» para Estados Unidos. «Perseguiremos nuestro destino hacia las estrellas y enviaremos a astronautas estadounidenses a plantar la bandera de barras y estrellas en Marte», afirmó.

La innovación desata un crecimiento acelerado

¿Estamos hoy en un punto de inflexión para la industria espacial? No hay duda de que los logros tecnológicos que están transformando su economía resultan revolucionarios. Han estimulado un aumento significativo en la actividad comercial y gubernamental, no solo en Estados Unidos, sino también en Europa, Asia y Oriente Medio.

La industria espacial está convirtiéndose aceleradamente en una ayuda omnipresente, puesto que los satélites conectan y transforman muchos otros sectores. Se prevé que vaya a crecer a un ritmo del 9% anual durante los próximos 10 años, muy por encima del crecimiento mundial del producto interior bruto, según un informe del Foro Económico Mundial (FEM) y McKinsey & Company.¹ En este informe calculan que la industria espacial alcanzará un tamaño de 1,8 billones de dólares estadounidenses en 2035, desde los 630.000 millones de 2023.

En la base de todo esto está la economía espacial tradicional: satélites, lanzacohetes y sistemas de posicionamiento global. Pero el alcance de las estimaciones del FEM y McKinsey es mucho más amplio e incluye actividades relacionadas con los servicios de Internet por satélite o de navegación y posicionamiento, la información basada en las IA emergentes para la respuesta ante catástrofes o los seguros.

Los componentes de una economía espacial de rápido crecimiento

Desde los gobiernos también se están destinando grandes sumas a potenciar la industria tecnológica nacional, mejorar el acceso a Internet o en defensa. Las principales potencias espaciales –en particular, Estados Unidos y China– compiten por lograr una ventaja estratégica en esta apertura de la exploración del espacio.

Como ejemplo de esta creciente actividad, la Unión Europea y la Agencia Espacial Europea firmaron a finales de 2024 el acuerdo de la infraestructura IRIS, que asciende a 10.600 millones de euros, para desarrollar una red de comunicaciones por satélite seguras. Por otra parte, se está librando una batalla para reclamar las ondas de radio de la Luna, con más de 50 solicitudes presentadas desde 2010 a la Unión Internacional de Telecomunicaciones para utilizar el espectro radioeléctrico de este cuerpo celeste rocoso.

Respondamos a la pregunta

Para los inversores, todo esto supone en un viaje emocionante. Aunque muchas de las principales empresas espaciales son de capital cerrado, algunos fabricantes de cohetes y empresas de satélites cotizan en mercados públicos. En un contexto agitado por la posibilidad de una regulación más favorable por parte de la administración Trump y de mejoras concretas en los beneficios corporativos, algunas de estas acciones obtuvieron buenos resultados en 2024.

Como sabrá cualquiera que siga mi blog, el espacio es algo que me fascina. En 2023 escribí que los sueños de viajar al espacio podrían hacerse realidad pronto, y destacaba los increíbles avances y perspectivas en este sector. Poco más de un año después, la industria presenta un impulso vigoroso al convertirse en una área clave para la competencia tecnológica.

Pero, volviendo a la pregunta del título, creo que el espacio está ciertamente en un punto de inflexión. Muy alejado ya de las historias de ciencia ficción, es cada vez más algo esencial para algunas de las áreas con mayor crecimiento de la economía moderna.

Cualquiera que desee invertir debe hacerlo siendo consciente de que, como en cualquier sector joven, las acciones probablemente sean volátiles. Por ese motivo, lo más prudente es diversificar y pensar a largo plazo. VanEck Space Innovators UCITS ETF es, en estos momentos, el único ETF espacial disponible en Europa. Sigue al índice MVIS®Global Space Industry ESG y actualmente invierte en 25 de las empresas más grandes y con mayor liquidez de la industria espacial mundial. Invertir en este ETF conlleva riesgos, por ejemplo, el de pérdida de capital y el de concentración sectorial. Para obtener una información detallada sobre los riesgos, consulte el folleto y el documento de datos fundamentales (KID/KIID) antes de invertir.

La industria espacial ya no es solo algo para soñar. Es real, sólida y está creciendo rápidamente.