¿Se acerca la informática cuántica a un punto de inflexión?

Los últimos 100 años han estado marcados por oleada tras oleada de tecnologías transformadoras y, en todos los casos, se ha pasado de la invención a la adopción masiva, remodelando la sociedad y generando un importante valor económico en el camino. Ahora, en el siglo XXI, puede que nos estemos acercando al próximo gran avance tecnológico: La llegada de la era de la informática cuántica.

Desde el auge de la televisión a mediados del siglo XX hasta la revolución de los teléfonos inteligentes a principios de la década de 2000 y, más recientemente, el avance de la inteligencia artificial generativa, las nuevas tecnologías han definido generaciones. Tomemos Internet, por ejemplo: A finales de la década de 1960, un grupo de investigadores del gobierno estadounidense comenzó a enlazar ordenadores, inventando una nueva forma de compartir información. Durante las décadas siguientes, los científicos construyeron sobre esa base. Después, en la década de 1990, surgió la World Wide Web, que abrió Internet al público y creó la espina dorsal digital para el correo electrónico, el comercio electrónico y las redes sociales.

Al igual que Internet en la década de 1980, la evolución de la computación cuántica se está acelerando: parece estar más cerca de un "punto de inflexión" que podría liberar su inmenso potencial. Aunque los fundamentos teóricos de la tecnología se establecieron a finales del siglo XX, sólo en los últimos años se ha puesto en marcha una oleada de innovación. A medida que la ola cobra velocidad, tiene el potencial de perturbar sectores como las finanzas, la medicina y la ciberseguridad. Aun así, es importante reconocer que -a pesar de los primeros casos de uso- el éxito comercial todavía no está asegurado, y una amplia adopción puede seguir enfrentándose a desafíos.

El auge de la informática cuántica

Fuente: VanEck Research.

Cobrando impulso: Inversión e innovación cuánticas

El creciente compromiso de los gobiernos y de las principales empresas tecnológicas indica que la computación cuántica puede estar acercándose a un punto de inflexión. Según McKinsey & Company, las inversiones públicas superan ya los 42.000 millones de dólares, lo que subraya el interés nacional por esta tecnología transformadora.¹ Al mismo tiempo, el sector privado avanza rápidamente, con más de 10.000 patentes relacionadas con la cuántica concedidas en los últimos cinco años.²

Inversiones públicas mundiales en tecnología cuántica

Fuente: McKinsey & Company (2024). Monitor de Tecnología Cuántica.

Ya se están explorando oportunidades económicas en varias industrias. Por ejemplo, en el ámbito de las finanzas, la computación cuántica podría utilizarse para optimizar las carteras de inversión, el análisis de riesgos y la detección de fraudes, al tiempo que supondría un reto a largo plazo para las normas de encriptación existentes. En el ámbito sanitario, es prometedor para el descubrimiento de fármacos, la simulación de moléculas y el análisis de datos médicos. Un ejemplo notable es la colaboración de IBM con la Clínica Cleveland de EE. UU., donde en 2023 se instaló el primer ordenador cuántico dedicado a la atención sanitaria. Entre otras aplicaciones, se utiliza para mejorar los modelos de aprendizaje automático para la prescripción de antibióticos, a partir de un conjunto de datos de 4,7 millones de casos de un estudio publicado en 2025.³

Más recientemente, D-Wave Quantum Inc, una empresa californiana de computación cuántica, saltó a los titulares al reivindicar la supremacía cuántica en un "problema útil del mundo real" mediante una simulación cuántica optimizada de materiales magnéticos. El logro -revisado por expertos y publicado en la revista Science- ha suscitado un amplio debate en las comunidades científica y tecnológica. Podría suponer un importante paso adelante en la aplicación de la informática cuántica a la ciencia de los materiales.⁴

El estado actual de la computación cuántica

Poniendo las cosas en perspectiva, la computación cuántica está pasando de la investigación teórica a la exploración comercial en fase inicial, marcada por un rápido progreso, pero también por importantes retos técnicos.

Como parte de esta transición, varias empresas ofrecen ahora ordenadores cuánticos, ya sea mediante compra física y entrega, o mediante acceso remoto a través de plataformas en la nube. Los precios varían desde el acceso público gratuito hasta modelos de suscripción para empresas.⁵ En los últimos seis meses, los principales actores han anunciado hitos notables en materia de hardware: Google presentó su chip Willow , Microsoft dio a conocer su procesador Majorana y Amazon anunció Ocelot, que utiliza qubits de gato para mejorar la corrección de errores.

Aunque estos desarrollos son prometedores, reflejan principalmente avances en el hardware más que una utilidad comercial inmediata. La mayoría de los sistemas actuales aún operan en la llamada era NISQ (Noisy Intermediate-Scale Quantum), capaz de demostraciones impresionantes pero limitada por las tasas de error y la falta de escalabilidad. Siguen siendo en gran medida experimentales y todavía no son viables para aplicaciones amplias en el mundo real.

Como resultado, gran parte del entusiasmo actual se basa en el potencial a largo plazo más que en el rendimiento demostrado. La brecha entre los avances de laboratorio y el despliegue generalizado sigue siendo amplia, y cerrarla requerirá una innovación sostenida y una ejecución centrada. Las empresas líderes han reconocido estos retos y han establecido hojas de ruta claras para abordarlos. Más recientemente, IBM actualizó su hoja de ruta cuántica, con el objetivo de ofrecer un ordenador cuántico tolerante a fallos para 2029.⁶

Del potencial al progreso

La computación cuántica puede estar acercándose a un punto de inflexión, con el potencial de impulsar una innovación significativa. Al tratarse de una tecnología emergente, es probable que su progreso sea desigual y su adopción generalizada está lejos de estar garantizada.

A los inversores que reconozcan su potencial a largo plazo les puede merecer la pena seguir de cerca el desarrollo. El próximo avance podría estar más cerca de lo que pensamos y, para aquellos que estén preparados, podría ofrecer la oportunidad de abordar una de las fronteras más prometedoras de la tecnología moderna.