Amazon sta ampliando il proprio business nel settore smart home

Un precedente articolo del blog trattava dell'attuale passaggio dalla smart home 1.0, incentrata sull'automazione, alla smart home 2.0, in cui la tecnologia passerà in secondo piano per far sì che le nostre case diventino un solo ecosistema. Già allora avevamo citato Amazon come una delle aziende che stanno creando un ecosistema per la smart home. Con la prevista acquisizione da 1,7 miliardi di dollari di iRobot, produttore dei robot aspirapolvere Roomba, Amazon sta compiendo il passo successivo verso la creazione della sua infrastruttura per la casa intelligente.

Da quando Amazon ha introdotto l'altoparlante intelligente Echo nel 2014, è rimasto l'attore più importante e più in rapida crescita del mercato smart home. Dopo aver aperto la sua piattaforma di attivazione vocale a sviluppatori esterni nel 2015, il numero di prodotti compatibili con Alexa ha iniziato a salire alle stelle. Oggi, 140.000 prodotti sono compatibili con Alexa,¹ di cui l'azienda possiede solo alcuni. Nel 2018 Amazon ha acquisito il produttore di videocitofoni Ring e il produttore di videocamere di sicurezza Blink. Un anno dopo ha acquistato Eero, un sistema WiFi mesh che aiuta a collegare più dispositivi intelligenti in casa; infine, nel 2021, ha annunciato l'introduzione del robot domestico Astro.²

L'acquisizione di iRobot potrebbe ora fornire ad Amazon una prospettiva più olistica su ciò che sta accadendo nelle nostre case. Secondo il CEO di iRobot Colin Angle, oltre alla sua funzione primaria di robot aspirapolvere, Roomba fungerà anche da sofisticata piattaforma mobile di sorveglianza, completa di sensori e di integrazione e connettività IoT. Mapperà infatti la disposizione della casa, in modo da sapere dove si trova e potersi muovere nello spazio con la massima efficienza.³ Sostiene infatti che gli aspirapolvere di iRobot saranno in grado di comunicare con altri dispositivi della casa. "I Roomba fungeranno da telecamere di sicurezza itineranti, regoleranno l'illuminazione delle stanze in base alla posizione delle persone e controlleranno i depuratori d'aria in base alle condizioni ambientali.⁴ L'accordo con iRobot si inserisce quindi nell'ambito delle iniziative di Amazon per la smart home incentrate su sicurezza e sorveglianza.

Tuttavia, solleva anche alcuni interrogativi. Le organizzazioni di difesa dei consumatori hanno espresso preoccupazione per la crescente raccolta di dati da parte di Amazon e per le conseguenze sulla privacy. Combinata con altre fonti di dati, Amazon potrebbe ottenere una visione completa di ciò che accade nelle case delle persone. The Federal Trade Commission ha avviato un'indagine sulla concorrenza e sul fatto che i dati generati dall'aspirapolvere Roomba di iRobot sulla casa di un consumatore possano dare ad Amazon un vantaggio sleale rispetto a un'ampia gamma di altri retailer.⁵

Nel frattempo, resta da chiedersi come risponderanno gli altri grandi operatori in grado di creare piattaforme per la smart home. Google è già la seconda azienda di smart home negli Stati Uniti per numero di dispositivi venduti (vedi grafico). Oltre alla sua app per la casa e all'assistente di Google, è proprietaria del termostato intelligente Nest (acquisito nel 2014) e ha lanciato una serie di dispositivi Nest, tra cui altoparlanti e telecamere intelligenti. Nel 2021 ha concluso l'acquisizione di Fitbit.

Anche Apple ha un'opportunità: attualmente, Apple è una delle aziende produttrici di dispositivi connessi in più rapida crescita al mondo, con uno "scioccante" 39% di famiglie negli Stati Uniti, in Europa e in Giappone che possiedono 10 o più dispositivi Apple.⁶ L'app Home, tuttavia, richiede alcuni miglioramenti. La mossa di Amazon darà ad Apple e Google⁷ lo slancio per costruire i propri ecosistemi?

Amazon domina il mercato statunitense delle spedizioni di dispositivi per la smart home

Fonte: CNBC, 28 settembre 2022: video sul dominio di Amazon nel settore smart home.