Perché i minatori d’oro sono più resilienti di quanto i loro costi suggeriscano

Punti chiave

• A luglio l’oro è rimasto sopra i 4.000 dollari l’oncia, mentre i titoli minerari auriferi hanno vissuto un mese volatile.
• L’aumento dei costi di produzione resta un fattore importante da considerare, ma nel ciclo attuale i prezzi dell’oro sono saliti molto più rapidamente dei costi di estrazione.
• I solidi margini continuano a sostenere il free cash flow, un’allocazione disciplinata del capitale e gli investimenti nella produzione futura.
• Le performance passate non sono un indicatore affidabile dei risultati futuri. Investire comporta rischi, inclusa la possibile perdita del capitale.

Un mese stabile per l’oro, uno volatile per i produttori auriferi

L’oro ha registrato un piccolo rialzo (+0,95%) nel mese, chiudendo a 4.046,15 dollari il 31 luglio, due giorni dopo che la Federal Reserve statunitense ha annunciato la decisione di lasciare i tassi invariati nella riunione di luglio. L’oro ha continuato a mantenersi sopra i 4.000 dollari l’oncia mentre gli investitori hanno continuato a valutare le prospettive della politica monetaria e il prossimo incontro del Federal Open Market Committee, previsto per il 16 settembre.¹

Secondo il report del World Gold Council Q2 2026 Gold Demand Trends, la domanda totale di oro è rimasta stabile a 1.269 tonnellate, invariata su base annua e in aumento dell’1% su base trimestrale, con una domanda di investimento più debole compensata da acquisti più forti delle banche centrali. È stato un mese volatile per i titoli minerari auriferi, che hanno recuperato a inizio luglio prima di perdere slancio quando l’oro ha ripiegato. Il MarketVector Global Gold Miners Index (MVGDXTR) ha registrato un calo dell’1,26% nel mese.²

Investire comporta rischi, inclusa la possibile perdita del capitale.

L’impatto dell’aumento dei costi di produzione sui produttori auriferi

Una delle preoccupazioni più comuni che sentiamo dagli investitori che stanno considerando un’allocazione in titoli minerari auriferi è il rischio che vengano penalizzati dall’aumento dei costi di produzione. Si tratta di una preoccupazione legittima in un contesto definito da tensioni geopolitiche, prezzi dell’energia elevati e inflazione persistente. Ma riteniamo che sia in gran parte sopravvalutata. C’è qualcosa di molto unico e interessante nel settore dell’estrazione dell’oro: le stesse forze che gli investitori temono di più possano mettere sotto pressione i produttori auriferi sono, in molti casi, le stesse forze che spingono al rialzo i prezzi dell’oro.

Per capire perché i produttori siano in una posizione migliore di quanto le loro strutture di costo suggeriscano inizialmente, è utile partire dall’oro stesso. L’oro ha una relazione storica ben documentata con l’inflazione. Durante l’impennata inflazionistica degli anni ’70, l’oro si è apprezzato in modo marcato in termini reali. Durante l’era del quantitative easing successiva al 2008 e ancora dopo gli stimoli dell’era COVID, l’oro ha reagito alle stesse forze monetarie e fiscali che stavano facendo salire il costo di tutto il resto.

Questo conta enormemente per i produttori. A differenza della maggior parte delle società industriali, per le quali l’aumento dei costi dei fattori produttivi comprime i margini senza un corrispondente compenso sul lato dei ricavi, i produttori auriferi beneficiano di una copertura naturale: lo stesso contesto macroeconomico che mette sotto pressione la loro struttura dei costi, inclusi inflazione, svalutazione valutaria e incertezza monetaria, storicamente ha spinto contemporaneamente al rialzo il loro principale motore di ricavi, ossia il prezzo dell’oro. Si tratta di una caratteristica strutturale di questa asset class che riteniamo non sia ampiamente riconosciuta.

L’attuale fase rialzista dell’oro ha prodotto ciò che il ciclo 2000–2011 in larga misura non è riuscito a offrire: un’espansione sostenuta dei margini. I produttori di oggi hanno adottato un approccio fondamentalmente diverso, mantenendo una rigorosa disciplina sui costi, promuovendo miglioramenti operativi per contrastare l’inflazione dei costi a livello di settore e adottando strategie conservative sulle risorse minerarie ancorate a prezzi dell’oro ben inferiori ai livelli spot. Hanno inoltre evitato il deterioramento del tenore che aveva caratterizzato i cicli precedenti. Il risultato è che i prezzi dell’oro sono aumentati molto più rapidamente dei costi di estrazione, spingendo i margini a livelli record storici.

Il legame geopolitico: perché i timori sull’energia possono sostenere il prezzo dell’oro

Questa “copertura naturale” che evidenziamo per il settore minerario aurifero è oggi visibile nei mercati energetici. Gli investitori osservano prezzi elevati di petrolio e diesel e, ragionevolmente, si preoccupano dei costi operativi delle miniere. Ma vale la pena soffermarsi sul perché i prezzi dell’energia siano elevati. Un fattore trainante primario è l’instabilità geopolitica, inclusi il conflitto in Medio Oriente, la guerra in Ucraina, la frammentazione delle catene di approvvigionamento globali e il crescente nazionalismo delle risorse. Si tratta precisamente del tipo di condizioni nelle quali l’oro ha storicamente svolto il suo ruolo più importante: bene rifugio nei momenti di incertezza.

Quanto costa estrarre un’oncia d’oro?

Parte del motivo per cui i timori legati ai costi dell’energia sono sopravvalutati è che molti investitori sovrastimano quanto della struttura dei costi sia effettivamente trainato dal carburante. La realtà di una tipica scomposizione dell’all-in sustaining cost (AISC) è più o meno questa:

• Lavoro: ~35–50% dell’AISC, che rappresenta il principale fattore di costo
• Carburante ed energia: ~15–20% dell’AISC
• Materiali di consumo (acciaio, esplosivi, reagenti, pneumatici): ~15-20%
• Altro/Royalties: ~10–20%

Prendiamo la scomposizione dei costi operativi diretti di Newmont per il 2026 (grafico sotto). Newmont, la più grande società aurifera del mondo, ha ipotizzato un prezzo del Brent di 70 dollari al barile per il 2026. Stima che per ogni variazione di 10 dollari/barile nel prezzo del greggio Brent, i suoi costi si muoverebbero di +/- 60 milioni di dollari, pari a circa 11 dollari per oncia d’oro prodotta. Si tratta di un valore molto gestibile, in particolare agli attuali livelli del prezzo dell’oro, dove i margini operativi restano eccezionalmente solidi.

Costi operativi diretti per categoria

La ripartizione percentuale per il 2026 resta sostanzialmente in linea con il 2025

Fonte: Newmont. Dati al 30/06/2026. Rappresenta risultati basati sulla guidance 2026. La categoria “Altro” del 5% include principalmente trasporto, costi legati alla tecnologia, costi amministrativi del personale, affitti e leasing operativi.

La sensibilità al prezzo del petrolio esiste, ma non è il fattore di costo dominante. È una componente tra diverse altre. Molti produttori riducono in modo significativo la loro esposizione al carburante attraverso contratti di fornitura a lungo termine, fonti di energia rinnovabile e programmi attivi di copertura.

La matematica dei margini nell’estrazione dell’oro

La stagione degli utili delle società aurifere è iniziata alla fine di luglio. Nel complesso, stimiamo che i risultati operativi siano stati finora per lo più in linea con le attese e che i costi all-in sustaining del secondo trimestre si attestino in media sotto il livello di 2.000 dollari per oncia. Con l’oro attualmente scambiato intorno ai 4.000 dollari l’oncia, il settore sta generando margini operativi di circa 2.000 dollari per oncia, tra i più ampi nella storia del settore.

Anche in uno scenario di stress in cui i prezzi dell’oro restino invariati e i costi aumentino del 10–15%, il settore continua a generare un sostanziale free cash flow per oncia. Il cuscinetto di margine costruito agli attuali prezzi dell’oro è significativo. Le società non hanno bisogno che l’oro continui a salire per restare altamente redditizie. Hanno bisogno che l’oro rimanga sostanzialmente all’interno di un intervallo, un requisito molto meno impegnativo.

Questa resilienza è importante perché cambia ciò che i produttori possono fare con la loro liquidità. Ci aspettiamo che le società senior e mid-tier nel settore aurifero restino impegnate a:

• Aumentare e/o mantenere i dividendi
• Eseguire programmi di riacquisto di azioni proprie
• Ridurre il debito e rafforzare i bilanci
• Finanziare programmi di esplorazione e crescita organica senza dover fare affidamento su emissioni di azioni o su ipotesi di prezzo dell’oro elevate

Questa è disciplina nell’allocazione del capitale in un contesto di utili solidi, ed è un cambiamento significativo rispetto a come il settore si è storicamente comportato.

Cosa significa questo per gli investitori in oro

La preoccupazione per l’inflazione dei costi per i produttori auriferi non è infondata. Nella nostra ricerca e valutazione di queste società, siamo estremamente concentrati sulle tendenze dei costi e, durante i nostri frequenti incontri con il management, sono sempre un tema centrale. Tuttavia, se considerato nel suo pieno contesto, il quadro dei costi per questo settore non è così preoccupante come potrebbe sembrare a prima vista. I produttori auriferi operano con una naturale copertura dall’inflazione sul lato dei ricavi. Il loro principale fattore di costo è il lavoro, non il carburante. La loro esposizione all’energia, pur essendo reale, è parzialmente coperta ed è strutturalmente inferiore a quanto molti presumano. E le forze geopolitiche che spingono al rialzo i prezzi dell’energia sono tra i catalizzatori più affidabili dell’apprezzamento del prezzo dell’oro.

Oggi i produttori auriferi stanno generando il tipo di free cash flow che consente loro di remunerare gli azionisti, far fronte agli impegni e investire nella produzione futura, il tutto senza aver bisogno di ipotesi eroiche sul prezzo dell’oro. Per molti aspetti, si trovano nella posizione finanziaria più solida che il settore abbia visto da anni.

Per gli investitori che stanno considerando un’allocazione e temono che le pressioni sui costi possano erodere l’opportunità, suggeriremmo di riformulare la domanda. Il rischio non è che i margini crollino sotto la pressione dei costi. La domanda più rilevante è se gli investitori stiano attribuendo troppo peso alle pressioni sui costi senza dare pari importanza ai solidi margini del settore e alla sua generazione di cassa.

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