Annata agricola 2026: raccolti, macchinari e innovazione nell’UE: i segnali per i mercati agroalimentari

I dati pubblicati il 9 ottobre dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) prospettano un raccolto abbondante negli Stati Uniti. La produzione di mais è prevista a 16,03 miliardi di bushel, la seconda più alta mai registrata, e quella di soia a un livello record di 4,56 miliardi di bushel¹. Le scorte finali di mais per la stagione 2026/27 sono salite a 1,849 miliardi di bushel, in aumento di 282 milioni rispetto a settembre, mentre quelle di soia ammontano a 315 milioni². Al momento del raccolto, volumi e prezzi della produzione si traducono in reddito agricolo, che orienta la spesa per sementi, fertilizzanti e macchinari nei successivi 12-18 mesi.

Perché la stagione del raccolto è fondamentale per l’agroalimentare

Il raccolto determina i ricavi delle aziende agricole, pari al prodotto tra volume e prezzo, e tali ricavi finanziano gli acquisti della stagione successiva. Una volta concluso il raccolto, si svolgono tre attività in rapida successione:

• I cereali vengono movimentati. Gli operatori dei silos, gli impianti di frantumazione dei semi oleosi e gli esportatori gestiscono gran parte dei volumi annui: è un periodo cruciale per le aziende di trasformazione come Archer-Daniels-Midland e Bunge.
• Si procede alla concimazione. L'autunno è un periodo cruciale per la concimazione con azoto, fosfati e potassio in vista della primavera successiva, e quindi per produttori come Nutrien, CF Industries, Mosaic e Yara.
• I budget vengono stabiliti. Una volta venduto o immagazzinato il raccolto, gli agricoltori decidono quanto spendere in sementi, protezione delle colture e attrezzature per l'anno successivo.

Gli Stati Uniti rappresentano un indicatore delle tendenze globali

Gli Stati Uniti sono il più grande produttore mondiale di mais e, insieme al Brasile, uno dei due principali esportatori di soia. Di conseguenza, il raccolto statunitense contribuisce a determinare gli equilibri mondiali tra domanda e offerta di cereali, i prezzi all’esportazione e la domanda di fattori produttivi agricoli. Il raccolto 2026 è abbondante. Il rapporto Crop Production di settembre dell'USDA stima il raccolto di mais a 15,8 miliardi di bushel, il secondo livello più alto mai registrato, sebbene la resa di 178,5 bushel per acro sia inferiore al record dello scorso anno. La produzione di soia è prevista a 4,53 miliardi di bushel, in crescita del 6% su base annua e potenzialmente a un massimo storico³. Anche i prezzi si sono rafforzati: L’USDA ha rivisto al rialzo il prezzo medio del mais per la stagione 2026/27 a $4,80 per bushel e quello della soia a $12,00⁴.

L'aumento congiunto dei volumi e dei prezzi fa crescere i ricavi delle coltivazioni: L'USDA prevede incassi complessivi dalla vendita dei prodotti delle coltivazioni pari a 253 miliardi di dollari nel 2026, in aumento del 6,1%, con una crescita dell'11,3% per il mais e del 10% per la soia. I maggiori costi di fertilizzanti, carburanti e finanziamenti continuano a pesare sui margini e il reddito agricolo netto è previsto a 158,4 miliardi di dollari, leggermente al di sotto del livello del 2025⁵. L'aumento dei ricavi delle coltivazioni potrebbe sostenere la spesa delle aziende agricole, sebbene i maggiori costi possano limitarne l'effetto.

La politica commerciale, tuttavia, rimane una fonte di incertezza. Il 28 settembre, la Cina ha dichiarato che avrebbe ridotto i dazi su una vasta gamma di prodotti agricoli statunitensi, dal mais e dal frumento alla carne, ai latticini, all’olio di soia e alla farina di soia, ma ha escluso la soia, il principale prodotto agricolo che importa dagli Stati Uniti, che rimane soggetta a un dazio aggiuntivo del 10%⁶.

Segnali di un minimo ciclico nel settore dei macchinari agricoli

È nella domanda di attrezzature agricole che la fase di contrazione emerge con maggiore chiarezza. Gli agricoltori possono rinviare l’acquisto di macchinari, perciò le vendite risentono più degli utili e dei costi delle aziende agricole che dei prezzi dei raccolti. Dall’indagine di settembre condotta dalla Creighton University presso i banchieri delle aree rurali emerge un valore dell’indice delle vendite di attrezzature agricole pari a 25,0, in lieve aumento rispetto ai 22,2 di agosto, ma per il 37° mese consecutivo inferiore a 50, la soglia che separa crescita e contrazione⁷. Deere continua a prevedere un calo tra il 15% e il 20% delle vendite del settore dei macchinari agricoli di grandi dimensioni negli Stati Uniti e in Canada nell’esercizio 2026⁸.

Allo stesso tempo, si stanno formando le condizioni per una ripresa. Negli ultimi due anni i produttori hanno ridotto la produzione e le scorte; quelle di macchinari agricoli negli Stati Uniti sono inferiori di circa il 22% al picco di fine 2022⁹.

Scorte totali dei produttori di macchinari e attrezzature agricole

Fonte: Scorte totali dei produttori: Produzione di macchinari e attrezzature agricole. (2026). Stlouisfed.Org.

Il management di Deere ha dichiarato di attendersi che il 2026 segni il minimo del ciclo dei macchinari agricoli di grandi dimensioni; gli ordini anticipati di seminatrici e irroratrici superano quelli dello scorso anno¹⁰. Il segmento dei macchinari più piccoli è già in ripresa: Le vendite della divisione Small Ag & Turf di Deere sono cresciute del 12% nell’ultimo trimestre, grazie al miglioramento delle condizioni economiche nel settore zootecnico¹¹.

Il Global Farmer Insights 2026 di McKinsey, un sondaggio su 5.500 agricoltori in 10 paesi, indica una domanda differita. Solo il 16% degli agricoltori indica i macchinari come prima voce di spesa da ridurre, mentre il 36% prevede di dare priorità a questi investimenti con la ripresa degli utili: è lo scarto positivo più ampio tra tutte le categorie di spesa¹². McKinsey osserva che, poiché l’acquisto di macchinari può essere rinviato, la domanda potrebbe registrare una ripresa più marcata quando la redditività migliora.

Le previsioni di consenso riflettono questo cambiamento. Le vendite di un gruppo di produttori di macchine agricole, tra cui Deere, CNH Industrial, AGCO e Kubota, considerate su base ponderata, si sono ridotte del 3,8% annuo negli ultimi tre anni, ma secondo le previsioni cresceranno del 4,3% nel prossimo anno fiscale e del 6,7% in quello successivo. Le vendite di Deere dovrebbero aumentare del 5,6% e dopo dell’8,2% e le vendite di CNH dovrebbero crescere del 10,3% nel suo secondo anno di previsione¹³.

Il settore è concentrato, secondo l’Agribusiness Atlas 2026: i quattro maggiori costruttori di macchine agricole detengono il 43% del mercato globale¹⁴. Deere, leader del settore, ha registrato una crescita del 7% delle vendite nette e dei ricavi, saliti a 35,6 miliardi di dollari nei primi nove mesi dell’esercizio 2026, e ha rivisto al rialzo le previsioni sull’utile netto per l’intero esercizio¹⁵. Le aziende leader si stanno espandendo anche nell’agricoltura digitale; piattaforme come John Deere Operations Center e Climate FieldView di Bayer, quest’ultima utilizzata su 90 milioni di ettari, collegano i macchinari ai dati sul campo e sono descritte come fonti di profitto sempre più importanti¹⁶.

Oltre i macchinari: l’Europa apre le porte alle colture ottenute mediante editing genomico

Dall’altra parte dell’Atlantico, il 17 giugno 2026 il Parlamento europeo ha adottato nuove norme per le piante ottenute mediante nuove tecniche genomiche (NGT), che entreranno in vigore il 17 luglio 2026. Cosa significa questo, più concretamente? Si consideri una varietà di melo resistente ai parassiti: per ottenerla con il miglioramento genetico convenzionale, senza mutazioni genetiche complesse, sono necessari da 15 a 50 anni, mentre con le NGT i tempi di sviluppo sono di soli 5–8 anni¹⁷. Prima della nuova normativa sulle NGT, una sentenza della Corte di giustizia dell’Unione europea del 2018 aveva classificato gli organismi ottenuti mediante tecniche di mutagenesi più recenti, compreso l’editing genomico, come organismi geneticamente modificati (OGM)¹⁸. Ciò significa che, prima della vendita, ogni OGM deve superare una rigorosa valutazione della sicurezza, caso per caso, da parte dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare; questo ne rende più difficile l’impiego in Europa e allunga i tempi necessari, mentre altri Paesi, come il Brasile, vi hanno già fatto ricorso su scala commerciale. Nel frattempo, gli agricoltori europei si contendevano quote di mercato con, ad esempio, gli agricoltori brasiliani¹⁹, per i quali le valutazioni della sicurezza delle colture geneticamente modificate sono meno rigorose.

Fonte: Regolamento (UE) 2026/1388 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 17 giugno 2026, relativo alle piante ottenute con talune nuove tecniche genomiche e ai loro prodotti e che modifica il regolamento (UE) 2017/625 (Testo rilevante ai fini del SEE).

Il punto principale della nuova legislazione riguarda le classificazioni delle piante NGT che si applicano sia alle piante importate che a quelle coltivate nell’UE. Sono suddivise in due categorie. La categoria NGT 1 comprende le piante con modifiche genetiche che potrebbero verificarsi anche attraverso il miglioramento genetico convenzionale o in natura; una volta superata una procedura di verifica, queste piante sono esentate dall’applicazione della normativa ordinaria sugli OGM. Ciò significa che vengono trattate come piante convenzionali. La seconda categoria comprende piante con modifiche genetiche più complesse e piante modificate per tollerare gli erbicidi o produrre sostanze insetticide note; queste sono quindi soggette alla normativa ordinaria dell’UE sugli OGM. Il nuovo quadro promuove inoltre la trasparenza attraverso l’etichettatura delle sementi delle piante di categoria 1, l’etichettatura come OGM delle piante di categoria 2 e la creazione di una banca dati pubblica sulle piante NGT.

Secondo la Commissione europea queste nuove norme sostengono l’innovazione e la sostenibilità, pur mantenendo elevati standard di protezione della salute e dell’ambiente²⁰. Per gli agricoltori europei questo significa poter ora coltivare piante ottenute mediante editing genomico senza i costi aggiuntivi e i ritardi legati alla procedura completa di autorizzazione degli OGM, purché queste rientrino nella categoria 1; ciò rende più facile competere con gli agricoltori di altri Paesi.

Conclusione: le implicazioni del raccolto 2026 per il settore agroalimentare

Nel complesso, la stagione 2026 mette in relazione tre comparti del settore agroalimentare. Un raccolto abbondante può sostenere il reddito agricolo, che a sua volta incide sui tempi con cui gli agricoltori riprendono ad acquistare fattori produttivi e macchinari. Gli operatori della movimentazione dei cereali e i produttori di fertilizzanti potrebbero avvertirne per primi gli effetti, seguiti con un certo ritardo dai produttori di attrezzature agricole. L’apertura dell’Europa alle colture ottenute mediante editing genomico è uno sviluppo di più lungo periodo, che potrebbe prefigurare un’innovazione più rapida nel settore delle sementi e condizioni di concorrenza più eque per i coltivatori europei. Tre aspetti da monitorare sono la raccolta ancora da completare, i costi dei fattori produttivi e dei finanziamenti e la politica commerciale. Queste previsioni si basano su dati e ipotesi di terzi suscettibili di revisione; le condizioni meteorologiche, i prezzi delle materie prime, i dazi, i tassi di interesse o gli eventi geopolitici potrebbero modificare lo scenario, per cui i risultati effettivi potrebbero differire in misura sostanziale.