Hoe lockdowntrends de toekomst vormgeven

De coronalockdowns zorgden ervoor dat veel trends die langere tijd geleden al in gang waren gezet, in een stroomversnelling raakten. Quarantaineplichten en bedrijfssluitingen hadden onvoorspelbare gevolgen die doorwerkten naar alle aspecten van leven en werken, en ook naar de markten. Mensen en bedrijven werden gedwongen om zich aan te passen aan een virtuele levensstijl.

Het aantal particuliere beleggers neemt toe

De pandemie en de daarop volgende lockdowns leidden in 2020 tot een beurskrach. Deze zorgde niet alleen voor beleggingskansen, maar leidde ook tot een verschuiving in het beleggerslandschap. Van februari tot maart verloor de Dow Jones 37% van zijn waarde. Veel beleggers maakten gebruik van dit moment door met forse kortingen in aandelen te stappen.¹ Het aantal particuliere beleggers nam in deze periode toe. Iedereen die toen instapte, profiteerde tijdens het latere marktherstel fors van deze kortingen. En tijdens de lockdowns bleven de nieuwe beleggers doorgaan met beleggen. Tegen elke logica in bleef de aandelenmarkt doorstijgen. Volgens ons werd dit deels veroorzaakt door de ongekend forse stimulerende maatregelen. Beleggers durfden het hierdoor aan om een gokje te wagen met aandelen. De instroom van particuliere beleggingen hield in 2021 aan. De populariteit van online beleggersfora nam toe en in januari 2021 beleefde het aantal Google-zoekopdrachten rond het thema daytrading een hoogtepunt.² Het sentiment onder particuliere beleggers heeft de markten in 2021 sterk beïnvloed. Bepaalde bedrijven, met name memeaandelen, boekten eerder dit jaar winst om later in het jaar weer in te zakken.

Institutionele beleggers beginnen crypto te omarmen

Toen in het afgelopen jaar het digitale leven tot bloei kwam, nam ook de belangstelling voor cryptovaluta's en betalingsprocessen toe. Bovendien waren marktschommelingen voor veel beleggers aanleiding om op zoek te gaan naar veiligere beleggingsmogelijkheden. Sommige beleggers zagen in cryptovaluta's een hedge tegen marktvolatiliteit, omdat koersschommelingen van cryptovaluta's gewoonlijk geen correlatie vertonen met traditionelere assets. Nu alle betalingen contantloos zijn geworden, accepteren betaalapps zoals die van PayPal, tegenwoordig ook cryptobetalingen zodat hun gebruikers nu over een extra optie kunnen beschikken. Ook financiële instellingen beginnen de voordelen van crypto in te zien, niet alleen vanwege de waardeopslagfunctie, maar ook vanwege de veiligheid van de blockchaintechnologie. Blockchaincryptografie zorgt voor een verhoogd veiligheidsniveau en de complexiteit biedt mogelijkheden om transactiegegevens goed te beveiligen.

Ongekende digitale connectiviteit

Toen alle aspecten van het leven noodgedwongen een virtuele setting kregen, nam het internetverkeer aanzienlijk toe. Velen zochten online vertier. De algemene schermtijd nam toe. Volgens sommige onderzoeken steeg voor meer dan 40% van bepaalde gebruikersgroepen de schermtijd naar minimaal vier uur per dag. Vóór de pandemie zat 21% van de gebruikers op een dergelijke schermtijd.³ Veel mensen gingen fulltime thuiswerken, waarbij vergaderingen via Zoom of soortelijke tools werden gehouden. Teams moesten creatieve manieren bedenken om zonder fysieke ontmoetingen in contact te blijven met hun klanten. Thuiswerken was voor sommigen een uitdaging, omdat ze een nieuwe balans moeten vinden tussen werk en privé. Anderen vonden juist dat de thuiswerksituatie meer vrijheid opleverde, omdat ze geen tijd meer kwijt waren aan woon-werkverkeer en flexibelere werktijden konden aanhouden. Zowel werkgevers als werknemers begonnen op basis van deze ervaringen het nut van kantoorwerkplekken in twijfel te trekken, ook doordat in het afgelopen anderhalf jaar meer nadruk kwam te liggen op levenskwaliteit en welbevinden. Sommige mensen overwegen zelfs om hun baan op te zeggen. Zij houden hun prioriteiten en hun werk-privébalans opnieuw tegen het licht om te bepalen of ze nog wel gelukkig zijn in hun werk. In april hebben 4 miljoen Amerikanen ontslag genomen en heeft 27% plannen in die richting.⁴

De toegenomen digitale connectiviteit zorgde bij veel socialemediaplatformen voor een grote instroom van nieuwe gebruikers, bijvoorbeeld bij videogameplatformen. Mensen die noodgedwongen thuis zaten, zochten op deze manier iets van een vervanging voor hun sociale leven. Dit leidde tot een versnelde groei van de gamingsector. Fortnite, een populaire videogame waarin deelnemers binnen het gamingplatform met elkaar kunnen communiceren, zag het aantal actieve gebruikers in 2020 meer dan verdubbelen. Tussen 16 maart en 23 mei steeg het aantal actieve gebruikers van 21.460 naar 53.780.⁵ Fortnite fungeerde ook als virtuele ruimte voor entertainment, waar gebruikers live online concerten konden bijwonen. Omdat er tijdens de lockdown geen optredens meer konden plaatsvinden, zochten uitvoerende artiesten naar alternatieve mogelijkheden om hun fans te bedienen en omzet te genereren. Platformen zoals Instagram en Twitch gaven artiesten toestemming om realtime op te treden. Kijkers konden zo muzikale live events ervaren vanuit het comfort van hun eigen huis. Dankzij de nieuwe mogelijkheden van deze technologie konden artiesten een nóg breder publiek bereiken dan voorheen.

Gezondheid en hervormingen in de gezondheidszorg hebben prioriteit

Het grootste deel van 2020 zaten de sportscholen dicht, waren de mogelijkheden voor binnenactiviteiten beperkt en moesten bedrijven hun deuren sluiten. De aan huis gekluisterde bevolking zag deze situatie als een kans om zich te richten op fitness en welzijn. Mensen richtten woonruimten in als sportruimten en maandenlang waren sommige thuissportapparaten uitverkocht. Amazon, een bedrijf dat normaal gesproken volop fitnessapparatuur op voorraad heeft voor kopers van over de hele wereld, had te kampen met aanzienlijke voorraadtekorten. Tussen maart en oktober 2020 verdubbelde de omzet van gezondheids- en fitnessapparatuur naar $ 2,3 miljard, waarbij merken als Tonal, Mirror en Peloton aan populariteit wonnen.⁶ Ook fitnesscoaches en personal trainers pasten zich aan de nieuwe situatie aan en slaagden erin om met beperkte middelen work-outprogramma's online naar de huiskamers van hun klanten te brengen.

De zorg voor coronapatiënten en de vaccinuitrol legden op grote schaal hiaten bloot in het gezondheidszorgsysteem. Ziekenhuizen konden de toevloed van coronapatiënten aanvankelijk niet aan. De patiëntenzorg was ontoereikend vanwege onbekendheid met het virus en de snelle verspreiding ervan. In 2019, in het jaar voor de pandemie, waren er zo'n 30 miljoen onverzekerde Amerikanen.⁷Door de ontslaggolf tijdens de lockdown raakten nog eens 3 miljoen Amerikanen hun zorgverzekering kwijt, waardoor de hoge en niet-beheersbare kosten voor gezondheidszorg extra opliepen.⁸ Sindsdien is de discussie rond hervormingen van de gezondheidszorg opgelaaid en is de roep om toegankelijke en betaalbare zorg toegenomen.

Innovatie houdt bedrijven gezond

Wereldwijd pasten bedrijven hun bedrijfsmodellen aan om de lockdowns te kunnen doorstaan. Sommige bedrijven wisten te overleven door zich te richten op e-commerce en online dienstverlening. Andere bedrijven, zoals het kleinbedrijf en de horeca, werden afhankelijk van overheidssteun of moesten ermee stoppen. Sommige bedrijven die van offline dienstverlening overstapten naar online dienstverlening, slaagden erin om op die manier inkomsten te blijven genereren. En nu hun klanten gewend zijn geraakt aan deze nieuwe bedrijfsmodellen, is het waarschijnlijk dat deze bedrijven online blijven werken om te voldoen aan de nieuwe verwachtingen en vraag van hun klanten. Servicegeoriënteerde bedrijven konden vaak onmogelijk volledig overstappen naar een online bedrijfsmodel. Sommige van deze bedrijven ontdekten innovatieve manieren om hun klanten toch te bereiken. We nemen destilleerderijen als voorbeeld: de drankomzetten kelderden toen restaurants en cafés hun deuren moesten sluiten. Destilleerderijen stapten toen over op het maken van andere producten op alcoholbasis, namelijk ontsmettingsmiddelen. Er was veel vraag naar ontsmettingsmiddelen, omdat consumenten deze groot inkochten om zich tegen het virus te beschermen.⁹ Deze innovatieve omslag was de sleutel naar succes en overleving.

Het nieuwe normaal zal er anders uitzien en anders worden ervaren dan het oude normaal. Digitale connectiviteit is aanzienlijk toegenomen en de efficiëntie van online communicatie en online samenwerking heeft zich duidelijk bewezen. Door corona werd de focus op gezondheid en welzijn dermate sterk dat mensen, en soms ook bedrijven, hun prioriteiten hebben verschoven en meer aandacht zijn gaan besteden aan levenskwaliteit. De snelle innovatie die we in de afgelopen paar maanden hebben gezien, heeft invloed gehad op zowel het ontwikkelingstraject van bedrijfsmodellen als de verwachtingen van consumenten. Nu de economie weer opengaat terwijl nieuwe virusvarianten de kop opsteken, kunnen deze trends de nieuwe norm worden.