Le rôle de la technologie dans l'aide au maintien à domicile des personnes âgées

Nous vivons de plus en plus longtemps partout dans le monde et les populations vieillissent dans la plupart des pays¹. Néanmoins, nombreuses sont les personnes âgées qui veulent mener une vie active et indépendante le plus longtemps possible. Un logement adapté peut les aider à maintenir une bonne qualité de vie.

Des appareils domestiques intelligents vendus dans le commerce permettent aux personnes âgées de rester à leur domicile, tout en offrant à leurs aidants (famille et professionnels) la sérénité d'une aide proche en cas d'incident.

Les enceintes intelligentes favorisent le maintien à domicile

Les technologies du maintien à domicile ne doivent pas nécessairement être complexes. Par exemple, des capteurs de mouvement associés à un éclairage intelligent permettent d'éclairer des couloirs et des entrées sombres. Les prises intelligentes équipées de minuteries peuvent garantir que les radiateurs ou les ventilateurs s'allument et s'éteignent aux heures adéquates. Enfin, les sonnettes intelligentes permettent de savoir qui est à la porte et procurent ainsi un sentiment de sécurité.

Les enceintes comme Amazon Echo, Google Nest ou Samsung SmartThings, permettent de connecter les capteurs mentionnés ci-dessus pour permettre aux utilisateurs âgés d'allumer ou d'éteindre leurs lumières, de passer des appels téléphoniques, de programmer des rappels (pour prendre des médicaments par exemple) ou de lire de la musique ou des vidéos, le tout à l'aide de simples commandes vocales. Selon le rapport 2023 AARP Tech Trends and Adults 50+², un adulte sur 3 de 50 ans et plus aux États-Unis possède aujourd'hui un assistant domotique et 60 % d'entre eux l'utilisent chaque jour.

La plupart des adultes de 50 ans et plus qui possèdent un assistant domotique l'utilisent chaque jour²

Fréquence d'utilisation des assistants domotiques chez les adultes de 50 ans et plus qui en possèdent un (2022)

En outre, ces enceintes proposent des services qui s'adressent spécifiquement aux personnes âgées et à leurs aidants. Amazon, par exemple, a créé le service d'abonnement aux soins à distance Alexa Together³ qui, outre les services Alexa habituels, tels que les rappels et les appels, permet aux aidants de consulter les flux d'activité de la personne suivie (par exemple, lorsqu'elle se lève et commence à interagir avec Alexa). En cas de blessure ou de chute, la personne âgée peut demander à Alexa d'appeler une personne pour la secourir.

Les téléphones intelligents et les montres intègrent de plus en plus de fonctions permettant de rester plus longtemps chez soi. Les montres intelligentes d'Apple et de Samsung, par exemple, sont dotées d'un bouton d'urgence et d'un système de détection des accidents. Elles envoient également un avertissement en cas de rythme cardiaque anormal. L'iPhone, quant à lui, peut détecter une démarche instable susceptible d'entraîner une chute et avertir de l'augmentation d'un tel risque⁴.

Un plus grand nombre d'entreprises se lancent sur le marché du maintien à domicile

Les aidants et les professionnels de santé sont de plus en plus sensibilisés et ouverts à l'utilisation des technologies de domotique intelligentes. L'AARP a constaté dans son enquête de 2023² que plus de la moitié des aidants s'intéressent de près aux technologies qui facilitent leurs tâches. Quant aux professionnels de santé, ils testent les technologies disponibles pouvant apporter une plus grande tranquillité d'esprit aux aidants.

Plus de la moitié des aidants s'intéressent de près aux technologies capables de répondre à leurs besoins²

Intérêt pour les technologies capables de répondre aux besoins de soins de la part de personnes qui s'occupent bénévolement d'adultes, par tranche d'âge (2022)

Au Canada, par exemple, un essai a récemment été organisé auprès de personnes atteintes de démence. Les chercheurs ont créé un environnement de test en utilisant du matériel disponible dans le commerce pour créer un service de surveillance destiné aux aidants. L'étude a montré que les participants qui s'occupent d'une personne âgée présentaient des niveaux d'anxiété et de dépression moins élevés⁵.

Le projet canadien a connu un tel succès que plusieurs participants ont demandé à conserver l'équipement de test et qu'une société distincte, Esprit.ai, a pris en charge l'installation de systèmes de domotique intelligents, en reproduisant la configuration de l'étude. Esprit.ai est l'une des nombreuses entreprises qui s'occupent du sous-groupe des services de domotique intelligents pour personnes âgées. Leur connaissance approfondie des besoins des personnes âgées et du potentiel des technologies leur permet de créer des installations de domotique intelligentes adaptées.

Ces configurations peuvent inclure un capteur de pression qui envoie une alerte lorsque que la personne âgée quitte le lit, en le reliant à des capteurs de mouvement permettant d'éclairer les couloirs afin de minimiser le risque de trébuchement. Lorsque la personne est à nouveau en sécurité dans son lit, le capteur indique au système d'éteindre les lumières.

Surmonter les obstacles à l'adoption

Toutefois, de nombreuses personnes âgées éprouvent des difficultés à utiliser les nouvelles technologies. L'AARP² a constaté qu'un grand nombre d'entre elles ont du mal à utiliser les technologies modernes en raison de leur conception complexe, ce qui souligne l'importance de rendre ces technologies accessibles. Heureusement, elles se font souvent aider par des personnes plus jeunes (leurs (petits-) enfants) dans le choix et l'installation de technologies de domotique intelligentes.

Malgré cet obstacle à l'adoption, les technologies de domotique intelligentes disposent d'un énorme potentiel pour aider les gens à vieillir confortablement. Les personnes équipées, les aidants et les entreprises de domotique explorent tous ce marché, ce qui se traduit par l'arrivée de nouvelles solutions et de nouveaux services.