Overal muziek

De kans is groot dat je, net als ik, bent opgegroeid met cassettebandjes, waarbij je je favoriete nummers opnam als ze op de radio werden afgespeeld en je zo je eigen unieke afspeellijst creëerde die je mee zou kunnen nemen in je Walkman. Dat waren de eerste dagen van draagbare en persoonlijke muziek. Voor die tijd luisterden we meestal naar muziek in onze huizen en auto's met behulp van radio's en stereotorens.

Tegenwoordig is muziek overal, bij ons thuis en onderweg. Van alle vormen van entertainment in onze smart homes is muziek alomtegenwoordig, zowel op zichzelf als als onderdeel van onze andere activiteiten. Technologie heeft de manier waarop we muziek consumeren en produceren ingrijpend veranderd, maar het heeft niet veranderd naar wie we luisteren: mensen die muziek maken. Zal AI dat veranderen als het in staat wordt om muziek te genereren?

We zijn overal met muziek bezig

We gebruiken muziek op onze persoonlijke apparaten tijdens onze dagelijkse activiteiten. Het geeft ons energie bij het sporten of het schoonmaken van ons huis en het helpt ons te ontspannen en in slaap te vallen. Nu muziek toegankelijk is op onze persoonlijke apparaten en via slimme luidsprekers zijn onze huizen en levens gevuld met muziek.

Bron: IFPI, 20221M¹

We gebruiken muziek op meer manieren dan ooit: via streamingdiensten, social media platformen, verkorte video-apps, live muziek, maar ook live en op radio of tv (zie grafiek). Volgens de IFPI (de organisatie die de belangen van de platenindustrie wereldwijd behartigt) luisterden we in 2022 gemiddeld 20,1 uur per week naar muziek (tegenover 18,4 uur in 2021).

Die uren worden niet alleen besteed aan het luisteren naar muziek op streamingplatforms; muziek is ook een belangrijk onderdeel van andere vormen van amusement. Volgens IFPI1 zijn op muziek gerichte tv-programma's of films erg populair: 58% van de mensen kijkt ernaar. En 44% van de gamers heeft de afgelopen drie maanden naar een virtueel muziekconcert op een gamingplatform gekeken1. Op sociale media wordt muziek gebruikt om reels aantrekkelijker te maken, iets wat nog gemakkelijker wordt gemaakt op de meeste sociale mediaplatforms die populaire muziek van de grote labels in licentie geven.

Als we naar alle vernieuwingen kijken, valt het op dat iedere vernieuwing ervoor heeft gezorgd dat we meer naar muziek zijn gaan luisteren. Van vinyl tot cassettes tot cd's tot mp3-spelers en meest recentelijk tot streaming, elke nieuwe technologie verhoogde het aantal toegankelijke nummers, de kwaliteit van de muziek en het gemak waarmee we het nummer kunnen vinden dat we willen horen.

Iedereen kan nu muziek maken

Tegenwoordig neemt het aantal tracks met AI sneller toe dan ooit. Luminate², die de entertainmentmarkt in de gaten houdt en inzichten levert, ontdekte onlangs dat streamingdiensten in het eerste kwartaal van 2023 gemiddeld 120.000 nieuwe nummers per dag toevoegden, tegen 93.400 per dag in heel 2022.

Volgens Sir Lucian Grange, CEO van Universal Music Group³, draagt ​​AI deels bij aan dit overaanbod. Hoewel de meeste van deze inhoud van slechte kwaliteit is, gemaakt door eerdere generaties AI, worden nieuwere generaties steeds beter in het maken van muziek. In april imiteerde een door AI gegenereerd nummer genaamd "Heart On My Sleeve" de populaire artiesten Drake en The Weeknd zo goed dat het viraal ging voordat het werd verwijderd wegens inbreuk op het auteursrecht.

Zullen we echter naar al die muziek luisteren?

In 2004 publiceerde Chris Anderson een artikel in Wired (later omgezet in een boek) over de Long Tail. Hij beschreef hoe de democratisering van productie en distributie, in combinatie met een verlaging van de zoekkosten, de manier waarop we content consumeren zou hervormen door meer aandacht weg te leiden van traditionele hits naar niches en kleine publicaties en makers (de long tail).

Toegepast op muziek zien we inderdaad een long tail. En met behulp van AI wordt die long tail met niche-content waarschijnlijk steeds langer. Toch geldt deze long tail vooral voor de productie, maar niet zozeer voor de consumptie. In zijn boek Tarzan Economics wijst de voormalige hoofdeconoom van Spotify, Will Page, erop dat mensen 90% van hun tijd besteden aan het luisteren naar minder dan 2% van alle nummers op streamingplatforms. Het is de linkerkant en niet de long tail die de muziekconsumptie stimuleert en de meeste waarde bevat.

Als we kijken naar alle innovaties in de muzieksector en alle technologie die de waardeketen op zijn kop heeft gezet, is de artiest de enige persoon die overeind blijft. In een zee van kunstmatig gecreëerde content zullen ze waarschijnlijk nog meer opvallen. Bovendien zullen deze artiesten waarschijnlijk AI gebruiken. In een recent interview zei Neil Tennant van de Pet Shop Boys⁴ dat AI een handig hulpmiddel is in de uitrusting van een songwriter, bijvoorbeeld om de blokkade van schrijvers te overwinnen.

Vergelijkbaar met hoe de muzieksector eerdere innovaties vreesde (nog niet zo lang geleden werd er gezegd dat streaming de dood van de sector zou betekenen) zouden AI en andere innovaties de kwaliteit kunnen verbeteren en nieuwe muziekervaringen kunnen creëren, zowel binnen als buiten onze huizen.